Tổ chức cả cuộc đua marathon 42 km cho một người

Chris Farley đã chạy bộ một phần tư thế kỷ qua, hoàn thành một cuộc đua marathon hay chạy 42 km mỗi năm trong vòng chưa đầy ba giờ.

Nhưng vào tháng 11/2023 vừa qua, ông chủ tiệm Pacers Running ở D.C. đã nghĩ rằng "cha già thời gian đã đánh bại mình" - hành trình này của anh đã khép lại.

Anh mất hơn ba giờ trong cuộc thi Marathon thành phố New York, khiến chính bản thân runner này cũng như đông đảo bạn bè và những người ủng hộ anh, thất vọng.

Farley bỏ cuộc nhưng bạn bè anh không cam tâm

Mất hơn ba giờ trong cuộc thi Marathon thành phố New York hồi tháng 11/2023 khiến Chris Farley nản lòng. Ảnh: Steve Laico.

Farley đã sẵn sàng từ bỏ tất cả và để lại những cung đường rực rỡ lại phía sau - cho tới khi những người bạn bước tới và tuyên bố họ sẽ giúp anh đạt được mục tiêu của mình, theo Washington Post.

Chuỗi marathon của anh có thể vẫn sống sót.

Đó là lý do, vào ngày 27/12/2023, Farley, một người đàn ông 47 tuổi đến từ Arlington, Virginia, đã chạy cuộc marathon lần thứ hai trong hai tháng, lần này là trên một con đường trải nhựa ở quận Baltimore mà hầu như không có khán giả. Cuộc đua do bạn bè của anh tổ chức riêng trong cộng đồng chạy bộ.

Anh đã hoàn thành cuộc đua mang tên NCR Last Chance Marathon trong 2 giờ 57 phút 35,6 giây.

Chuỗi marathon được viết tiếp.

“Tôi cảm thấy nhẹ nhõm và rất hạnh phúc”, Farley nói.

Đứng ra tổ chức cả một cuộc thi marathon để ủng hộ bạn

Trở lại tháng 11/2023, tin tức về việc Farley không đạt dưới 3 giờ tại Giải Marathon Thành phố New York đã khơi dậy những cảm xúc mạnh mẽ trong cộng đồng của anh. Nhiều bạn bè của Farley không chấp nhận rằng chuỗi marathon của anh đã kết thúc.

“Đừng ích kỷ nữa”, một người bạn đã nhắn tin cho Farley, vừa chân thành vừa mỉa mai. “Đây không phải là về bản thân anh. Đó là lý tưởng. Đó là về một giấc mơ. Người hâm mộ của anh cần hơn thế”.

Bạn bè Farley nêu bật lên rằng thời gian vẫn còn. Họ thuyết phục anh tiếp tục cố gắng.

Tại một triển lãm thương mại và hội nghị về chạy bộ ở Austin vào cuối tháng 11/2023, Farley đã tới cùng với hai người bạn của mình, Josh Levinson và Will Murdoch - thuộc Charm City Run (một công ty chuyên về cửa hàng đồ chạy bộ có trụ sở chính ở Baltimore).

Hai người bạn thuyết phục Farley rằng nỗ lực tiếp theo của anh ấy sẽ là ở Glencoe, Maryland, và Charm City Run - nơi quản lý hàng chục cuộc đua mỗi năm - sẽ tổ chức cuộc đua.

Farley đồng ý và bắt tay vào việc. Trong 6 tuần tiếp theo, anh tập trung tập luyện. Anh tăng thời gian ngủ từ 6 lên 7 giờ. Người đàn ông này cũng tự nấu ăn thay vì mua ở cửa hàng tiện lợi.

“Chính những điều nhỏ nhặt một khi gom góp lại theo thời gian sẽ tạo nên sự khác biệt”, Farley nói.

Nhưng trong những ngày trước cuộc đua, anh lại hoài nghi. Farley đang phải chống chọi với chứng viêm cân gan chân ở bàn chân phải, đau nhức. Trong khi đó, thời tiết dự báo sẽ có mưa lớn suốt cả buổi sáng. Farley tự hỏi liệu họ có thể dời cuộc đua lại hay không.

Murdoch, giám đốc sự kiện của Charm City Run, cho biết mặc dù cuộc đua không có trạm hỗ trợ hoặc điểm đánh dấu dặm, Charm City Run vẫn cần phải nhận được sự chấp thuận từ trường nội trú nơi chặng đua bắt đầu và Cơ quan Tài nguyên thiên nhiên của Maryland.

Phía Charm City Run cũng đã thông báo trước cho Câu lạc bộ những người chạy bộ trên đường Baltimore, vì cuộc đua được sự chứng nhận của USA Track & Field sẽ giống với cuộc đua mà câu lạc bộ sử dụng cho NCR Marathon được tổ chức trên Đường mòn Đường sắt Trung tâm phía Bắc vào tháng 11 hàng năm.

Johnny Pace, một cư dân Manhattan 26 tuổi, người chạy cùng Farley trong cuộc đua, chia sẻ: “Dự báo thời tiết quá tệ, thực sự tôi rất lo lắng cho Chris”. Pace cũng chạy cùng Farley tại New York City Marathon vào tháng 11/2023.

Chris Farley (trái) và Johnny Pace. Ảnh: John Farley.

Tuy nhiên, dù trời u ám, mưa hầu như đã tạnh. Ngay sau khi cuộc đua bắt đầu, Farley thấy đội Charm City Run mang theo khoảng 20 nhân viên đến cổ vũ anh.

Anh cảm thấy tự tin hơn.

“Điều đó khiến sự hoài nghi của tôi hoàn toàn tan biến, thay vào đó là cảm giác rằng tôi sẽ có thể hoàn thành được đường đua. “Đó là một điểm nữa cho thấy thử thách chạy bộ này tuyệt vời như thế nào và cộng đồng này mang lại những gì cho người chạy bộ”, Farley chia sẻ.

Đồng hành với Farley và Pace còn có Phil Le.

Người đàn ông 32 tuổi sống ở Arlington này đạp xe bên Farley và Pace với vai trò là trạm cứu trợ di động với một chiếc ba lô chứa đầy chai nước và gel năng lượng.

Shawn Loper, 45 tuổi, làm việc bán thời gian cho nhóm tổ chức sự kiện Charm City Run và là anh rể của Murdoch, tham tham gia từ km 11 đến 32.

“Được đến đó và chứng kiến tất cả, thật tuyệt vời”, Le nói.

Từ km thứ 40, Farley nhận ra rằng mình sẽ đạt được mục tiêu dưới ba giờ. Và khi họ tiến đến đích dưới một mái vòm bơm hơi và trước mặt khoảng một chục bạn bè và thành viên gia đình của Farley, anh giơ tay đắc thắng khi Pace quay lại nhìn. Pace đạt kết quả nhỉnh hơn Farley một chút và về đích đầu tiên với thành tích 2 giờ 57 phút 35 giây.

“Tôi đã nói với Johnny rằng anh ấy xứng đáng giành chiến thắng vì anh ấy đã ‘dìu’ bước chân tôi trong hai cuộc chạy marathon”, Farley cười nói. “Nhưng tôi chắc chắn anh ấy biết rằng tôi đã thắng ở nhóm tuổi của mình”.

Chris Farley, giơ tay lên trời, vượt qua vạch đích cuộc đua marathon ở quận Baltimore cùng với Johnny Pace. Bạn bè của Farley đã tổ chức cuộc đua marathon cho anh vào ngày 27/12. Ảnh: John Farley.

Hạnh Lam