Nga đã cảnh báo trước về cuộc tấn công của qua biên giới phía Bắc và Tây Bắc Kharkiv. Tình báo phương Tây và Ukraine cũng đoán trước được kịch bản này, song việc các lực lượng Nga có thể tiến tới 6,5 km ở nhiều vị trí trong 5 ngày đã đặt ra những câu hỏi về khả năng phòng thủ của Kiev.
Chính quyền của Tổng thống Joe Biden hôm 12/3 cho biết, Mỹ sẽ gửi một gói viện trợ quân sự mới trị giá 300 triệu USD cho Ukraine, động thái đầu tiên trong nhiều tháng khi nguồn ngân sách bổ sung cho Kiev vẫn bị các nhà lãnh đạo phe Cộng hòa trong Quốc hội chặn lại.
Ukraine đã điều động lực lượng đáng kể để bảo vệ khu vực và quân đội Nga hiện đang tấn công trên các bãi đất trống với rất ít chỗ ẩn nấp, khiến bước tiến của họ bị mất đà.