Mặc dù câu chuyện về Phan Kim Liên xuất hiện rất nhiều lần trong các bộ phim dài tập nhưng sử sách đã chứng minh, hình tượng người đàn bà xấu xa, độc ác ấy chỉ là được thêu dệt, không có thật.
Trong Thủy hử, tác giả Thi Nại Am muốn lột tả một sức mạnh phi thường của Võ Tòng thông qua việc nhân vật này đánh chết hổ bằng tay không.