Vào ngày 20/1/1942, 15 quan chức phát xít Đức họp tại một biệt thự ven hồ Wannsee ở tây Berlin. Sau 90 phút thảo luận, họ thống nhất ý kiến về việc thực hiện cuộc diệt chủng nhằm vào khoảng 11 triệu người Do Thái ở châu Âu.
Gestapo là cơ quan cảnh sát mật của trùm phát xít Hitler được thành lập năm 1933. Tổ chức này thực hiện những vụ trấn áp kẻ thù nội bộ của Đức quốc xã cũng như 'thủ tiêu' người Do Thái theo lệnh của Quốc trưởng Hitler.