Vòng loại Euro 2024: Xứ Wales hồi sinh hy vọng, Croatia đánh chiếm ngôi đầu
Đội trưởng Aaron Ramsey tỏa sáng và bàn thắng muộn của David Brooks đã giữ Xứ Wales trong cuộc đua giành suất tham dự Euro 2024 tại bảng D. Tuy nhiên, họ cần xem đây là một sự khởi đầu khích lệ trước khi bước vào 3 trận chiến quyết định còn lại của vòng loại, với các trận đón tiếp 2 đội dẫn đầu là Croatia, Thổ Nhĩ Kỳ cũng như làm khách tại Armenia.
Xứ Wales giành chiến thắng 2-0 trên sân Latvia nhờ các bàn thắng của Aaron Ramsey và David Brooks. Đó là một chiến thắng nhẹ nhõm cho HLV Robert Page, người đang phải đối mặt với áp lực ngày càng lớn khi chỉ thắng một trong 13 trận, và sau những thất bại liên tiếp trước Armenia và Thổ Nhĩ Kỳ. Hiện Xứ Wales có cùng 7 điểm với Armenia, nhưng đang kém 3 điểm so với Croatia và Thổ Nhĩ Kỳ, và nhiệm vụ lần thứ 3 liên tiếp tham dự Giải vô địch châu Âu vẫn rất khó khăn với Xứ Wales thời hậu Gareth Bale.
HLV Robert Page gọi sự ủng hộ mà các cầu thủ dành cho ông là “mạnh mẽ” sau khi Xứ Wales hồi sinh hy vọng ở vòng loại Euro 2024: “Cảm giác thật tuyệt, cảm giác thật mạnh mẽ - đó là một lời khen ngợi to lớn mà tôi gửi đến các chàng trai. Tôi vừa nói với họ, ngay cả những cầu thủ chưa thi đấu cũng đều góp phần. Không có quả trứng thối nào trong phòng thay đồ đó. Áp lực không tồn tại, nó chỉ được tạo ra từ tác động bên ngoài. Chúng tôi đã cố gắng hết sức để ngăn điều tiêu cực xâm nhập vào phòng thay đồ, và giữ bình tĩnh nhất có thể. Chúng tôi biết đây sẽ là một bài kiểm tra khó khăn sau những thất bại nặng nề. Đây không chỉ là chiến thắng, tôi nghĩ màn trình diễn còn rất xuất sắc”.
Ở diễn biến còn lại của bảng D. “Đệ tam anh hào” thế giới Croatia tiếp tục hồi phục phong độ khi đánh bại chủ nhà Armenia 1-0 nhờ pha lập công duy nhất của Andrej Kramaric ở phút 13. Sau khi bắt đầu vòng loại với trận hòa đáng thất vọng 1-1 trên sân nhà với Xứ Wales, Croatia đã thắng 3 trận liên tiếp và vượt lên trên Thổ Nhĩ Kỳ để dẫn đầu bàng nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại, và còn thi đấu ít hơn một trận.
