Từ 'bại tướng' của U23 Việt Nam đến siêu sao giúp Qatar vô địch Asian Cup

Akram Afif lập một loạt kỷ lục để đời ở trận chung kết Asian Cup 2023. Akram Afif giành Vua phá lưới với 8 bàn và 3 kiến tạo, đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Số 11 của Qatar gây kinh ngạc khi in dấu giày trong 22 bàn thắng ở 2 kỳ Asian Cup liên tiếp. Anh từng có 10 lần kiến tạo và 1 bàn ở Asian Cup 2019. Akram Afif ghi 4 bàn trong 2 trận chung kết Asian Cup 2019 và 2023, cả 4 bàn thắng đều thực hiện trên chấm 11 m. Đặc biệt, Afif góp công trong cả 6 bàn thắng trong 2 trận chung kết, 4 bàn thắng và 2 kiến tạo. Tất cả những cột mốc cá nhân mà còn rất lâu để một cầu thủ khác làm được ở Asian Cup.

Mái tóc xù của Akram Afif thực sự khó quên với Nhật Bản, Jordan - hai bại tướng của Qatar trong hai trận chung kết Asian Cup 2019 và 2023. Nhưng trước khi kỷ lục gia của sân chơi danh giá nhất châu Á thì Akram Afif từng nếm trải nỗi buồn bị U23 Việt Nam loại ở VCK U23 châu Á 2018. Đây là giải đấu mà Afif để tóc ngắn và mang áo số 10.

Ở trận bán kết U23 châu Á 2018, Akram Afif là tác giả mở tỷ số với pha dứt điểm chính xác trên chấm 11 m. Nhưng Afif và các đồng đội bị U23 Việt Nam loại sau loạt sút phạt đền cân não.

Akram Afif ghi 8 bàn ở Asian Cup 2023, trong đó có 3 bàn ở trận chung kết giúp Qatar lần thứ hai liên tiếp vô địch. Ảnh: AFC

5 năm sau phận bại tướng trước lứa Công Phượng, Quang Hải, Akram Afif đã có hai danh hiệu vô địch Asian Cup, ghi dấu giày trong 22 bàn thắng, Vua phá lưới (8 bàn ở Asian Cup 2023, 3 kiến tạo), Cầu thủ xuất sắc nhất giải và một loạt kỷ lục kể trên. Đó là sự trưởng thành đáng kinh ngạc của Akram Afif so với lứa U23 Việt Nam gây địa chấn ở Thường Châu, Trung Quốc.

Trận chung kết giữa Qatar và Jordan gây chú ý với 3 quả phạt đền cho đội chủ nhà. Nhưng những ai dõi theo trận đấu đều thấy ba lần hưởng phạt đền của Qatar đều xứng đáng, trong đó có dấu ấn rất lớn của Akram Afif. Ngôi sao 27 tuổi là sự khác biệt để tuyển Qatar lần thứ hai đăng quang ở Asian Cup. Akram Afif đã kiếm về 2 quả phạt đền, anh bản lĩnh thực hiện thành công cả ba quả 11 m là điều đáng nể. Bởi không phải cầu thủ nào cũng có được sự bản lĩnh và lạnh lùng như Akram Hassan Afif.

Sự ngợi khen dành cho Akram Afif và nhắc lại trận bán kết U23 châu Á 2018 để thấy rằng, cầu thủ Việt Nam cần nỗ lực hơn nếu muốn vượt qua giới hạn chính mình. Lứa Công Phượng, Quang Hải rực sáng rất sớm nhưng chưa có ai vươn tầm ngôi sao châu lục.

Hoài Anh