Trung Quốc cấm xuất khẩu công nghệ chế biến đất hiếm

Đất hiếm là nhóm gồm 17 kim loại được sử dụng để chế tạo nam châm biến năng lượng thành chuyển động để sử dụng trong xe điện, tua-bin gió và thiết bị điện tử.

Trong khi các nước phương Tây đang cố gắng khởi động các hoạt động chế biến đất hiếm của riêng mình, lệnh cấm dự kiến sẽ có tác động lớn nhất đối với cái gọi là “đất hiếm nặng”, được sử dụng trong động cơ điện, thiết bị y tế và vũ khí, nơi Trung Quốc gần như độc quyền về tinh luyện.

Mỏ Bayan Obo, nơi chứa 70% trữ lượng đất hiếm đã được phát hiện trên toàn cầu, ở khu tự trị Nội Mông Cổ, Trung Quốc - Ảnh: REUTERS.

Ông Nathan Picarsic, đồng sáng lập công ty tư vấn địa chính trị Horizon Advisory, cho biết: “Đây là lời kêu gọi rõ ràng rằng sự phụ thuộc vào Trung Quốc trong bất kỳ phần nào của chuỗi giá trị là không bền vững”.

Bộ thương mại Trung Quốc đã lấy ý kiến công chúng vào tháng 12 năm ngoái về động thái tiềm năng bổ sung công nghệ này vào “Danh mục công nghệ bị cấm và hạn chế xuất khẩu”.

Ngoài ra, quốc gia này cũng cấm xuất khẩu công nghệ sản xuất kim loại đất hiếm và vật liệu hợp kim cũng như công nghệ điều chế một số nam châm đất hiếm.

Trung Quốc đã thắt chặt đáng kể các quy định hướng dẫn xuất khẩu một số kim loại trong năm nay, trong cuộc chiến leo thang với phương Tây về quyền kiểm soát các khoáng sản quan trọng.

Nước này đã ban hành giấy phép xuất khẩu vật liệu sản xuất chip gali và germani vào tháng 8, sau đó là các yêu cầu tương tự đối với một số loại than chì kể từ ngày 1/12.

Ông Don Swartz, Giám đốc điều hành của American Rare Earths, công ty đang phát triển một cơ sở chế biến và khai thác đất hiếm ở Wyoming, cho biết: “Trung Quốc được thúc đẩy để duy trì sự thống trị thị trường của mình”.

Động thái bảo vệ công nghệ đất hiếm của nước này diễn ra khi châu Âu và Mỹ đang nỗ lực loại bỏ đất hiếm khỏi Trung Quốc, quốc gia chiếm gần 90% sản lượng tinh chế toàn cầu.

Theo công ty tư vấn Benchmark Mineral Intelligence (BMI), Trung Quốc phân tách 99,9% đất hiếm nặng toàn cầu. Hầu hết công suất xử lý của phương Tây đang được lắp đặt là dành cho đất hiếm “nhẹ”, bao gồm neodymium và praseodymium (NdPr).

Lê Na (Theo CNA)