Tranh cãi về phân biệt chủng tộc trong vụ Tyre Nichols
Nhiều vụ cảnh sát giết hại người da màu tại Mỹ đều có điểm chung như: cảnh sát dừng nạn nhân vì vi phạm giao thông nhưng dùng vũ lực quá mức. Sau khi video vụ việc được công bố, công chúng trở nên phẫn nộ. Tuy nhiên, cái chết mới đây của Tyre Nichols lại có một điểm khác biệt. Đó là cả 5 sĩ quan cảnh sát bị buộc tội giết Nichols đều là người da màu. Điều này làm dấy lên tranh cãi: Liệu phân biệt chủng tộc có phải là nguyên nhân khiến cảnh sát hành hung người da màu hay không?
Cảnh sát trưởng sở cảnh sát Memphis Cerelyn Davis gọi hành động của 5 sĩ quan trong vụ Nichols là "không thể hiểu nổi" và "vô lương tâm", nhưng lại hạ thấp vai trò của động cơ phân biệt chủng tộc trong vụ việc, vì cả 5 sĩ quan đều là người da màu.
Trong khi đó, các chuyên gia, nhà hoạt động xã hội và luật sư cho rằng chủng tộc của các sĩ quan cảnh sát không quan trọng bằng chủng tộc của nạn nhân. Theo ông Malcom Ruff, luật sư của một công ty luật tại Baltimore, chính “văn hóa trị an định kiến” trong lịch sử nước Mỹ khiến người da đen gặp rủi ro hơn, bất kể cảnh sát thuộc chủng tộc nào. Nhiều nghiên cứu cho thấy người da màu dễ bị chặn lại hơn, dễ bị khám xét, hành hung và bị giết hại hơn.
Một điểm khác biệt đáng chú ý là 5 sĩ quan trong vụ Nichols đã bị sa thải và bị buộc tội nghiêm trọng một cách nhanh chóng, trong khi các sĩ quan cảnh sát da trắng trong các vụ việc trước đó có thể chỉ bị đình chỉ để chờ điều tra. Như trong vụ án George Floyd, viên cảnh sát phạm tội bị kết án sau hơn 1 năm xảy ra vụ việc.
Chủ tịch của "Color of Change", một tổ chức tư vấn tư pháp chống phân biệt chủng tộc, Rashad Robinson, nhận định: “Cái chết của Nichols chỉ ra những thành kiến phân biệt chủng tộc mang tính hệ thống trong các mạng lưới cảnh sát. Ngay cả khi các sở cảnh sát đã đa dạng hóa và bổ sung thêm nhiều sĩ quan da màu, họ vẫn không thực hiện được những thay đổi cần thiết để xóa bỏ tư tưởng phân biệt chủng tộc".
Bên cạnh đó, có thông tin cho rằng sở cảnh sát Memphis đã bảo vệ và che chở cho Preston Hemphill, một sĩ quan da trắng liên quan tới cái chết của Tyre Nichols. Preston Hemphill đã bị kỷ luật hôm 8/1 và hiện đang nghỉ không lương để chờ kết quả điều tra. Tuy nhiên, thông tin sĩ quan này bị kỷ luật không được công bố cho đến ngày 30/1.
Luật sư đại diện cho gia đình nạn nhân Nichols đặt ra nghi vấn về lý do khiến cảnh sát Memphis trì hoãn trước khi công bố danh tính viên cảnh sát da trắng liên quan đến vụ việc. Song phía cảnh sát cho hay thông tin không được công bố ngay lập tức vì Hemphill chưa bị sa thải, cảnh sát thường chỉ cung cấp thông tin về hình phạt đối với một sĩ quan sau khi kết thúc điều tra sai phạm.
Về phía công chúng, họ đòi hỏi những hành động và thay đổi mạnh mẽ hơn từ lực lượng hành pháp Mỹ.
