Tổng thống đương nhiệm Mỹ vận động tranh cử, chi phí đi lại tính thế nào?

Tổng thống Mỹ Joe Biden gần đây đã có chuyến công tác 3 ngày tới Pennsylvania, một bang quan trọng trong chiến dịch tranh cử năm 2024 và điểm đến trong tuần này của ông là Virginia và Florida.

Tổng thống đương nhiệm của Đảng Dân chủ đang tìm kiếm lợi thế khi liên tục di chuyển tới các bang quan trọng để vận động tranh cử nhiệm kỳ thứ hai. Nhưng chi phí cho các chuyến đi vận động tranh cử này sẽ do ai thanh toán?

Trước hết, chi phí cho đội bay của Tổng thống không hề rẻ. Nhà Trắng sử dụng máy bay trực thăng Sikorsky được gọi là Marine One cùng những chiếc Boeing 747 được cải tiến thành Air Force 1 (Không lực 1).

Theo dữ liệu của Lầu Năm Góc cho năm ngân sách 2022, Marine One tốn từ 16.700 USD đến gần 20.000 USD mỗi giờ để hoạt động. Chiếc Air Force One còn đắt hơn nhiều: khoảng 200.000 USD/giờ.

Nhưng những con số đó chỉ là bề nổi của chi phí thực tế. Ngoài ra, còn có các máy bay vận tải quân sự đi trước Tổng thống để chở xe limousine bọc thép “Quái thú”, chưa kể bộ máy an ninh khổng lồ đi theo Tổng thống khắp mọi nơi.

Phi đội chuyên cơ này cũng đang được chế tạo vì các phiên bản hiện tại đã cũ hàng chục năm. Sikorsky đang sản xuất 23 máy bay trực thăng Marine One được nâng cấp. Boeing cũng dự kiến hoàn thành 2 chiếc Không lực 1 mới vào năm 2028.

Theo Lầu Năm Góc, các máy bay này sẽ có tất cả các cải tiến, bao gồm “hệ thống liên lạc nhiệm vụ”, “hệ thống tự vệ” và thậm chí chiếc Không lực 1 có thể “tự động tải hành lý”.

Khi Tổng thống Mỹ bay vì mục đích chính trị, chiến dịch tranh cử của ông có nhiệm vụ thanh toán hóa đơn. Nhưng trong năm bầu cử, ranh giới giữa công tác chung và mục đích vận động tranh cử có thể rất mờ nhạt.

Ví dụ, ông Biden đã tổ chức một sự kiện chính thức hôm 17-4 tại Pittsburgh, nơi ông công bố đề xuất của mình về mức thuế cao hơn đối với thép nhập khẩu từ Trung Quốc.

Tuy nhiên, trong sự kiện ông có lúc nhắc đến cựu Tổng thống Donald Trump “hiện đang bận”, ám chỉ đến phiên tòa xét xử ông Trump đang diễn ra ở New York.

Văn phòng cố vấn Nhà Trắng phải xác định tỷ lệ phần trăm có liên quan đến chiến dịch tranh cử trong các chuyến công du của Tổng thống. Điều đó quyết định chính phủ liên bang sẽ được chiến dịch của ông Biden hoàn trả bao nhiêu.

Ông Norm Eisen, luật sư đạo đức của Nhà Trắng dưới thời Tổng thống Barack Obama, cho biết cả đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ thường tuân thủ chặt chẽ các quy định. Mặc dù, quy tắc về cách phân bổ khá phức tạp và không dễ dàng

Trên thực tế, họ thường chỉ trả chi phí cho những hành khách trên chiếc Không lực 1 vì mục đích chính trị rõ ràng, giống như mua vé trên một chiếc máy bay riêng đặc biệt.

Dù thế nào đi chăng nữa, ngân sách vẫn phải gánh chịu phần lớn chi phí. Bởi các chiến dịch không trả tiền cho tất cả các nhân viên Mật vụ và phần còn lại của bộ máy an ninh.

Chiến dịch tranh cử của ông Biden và ủy ban gây quỹ chung của từ tháng 1-2023 đến hết tháng 3-2024 đã ông đã gửi gần 6,5 triệu USD vào một tài khoản do Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ duy trì.

Một phần số tiền đó được dùng để chi cho hậu cần chung của chiến dịch, chẳng hạn như chi phí nhân viên và công việc tạm ứng.

Tài khoản này cũng được dùng để hoàn trả cho chính phủ liên bang chi phí đi lại của Tổng thống, Đệ nhất phu nhân, vợ chồng Phó Tổng thống khi họ đi vận động tái tranh cử.

Vào năm 2020, đội ngũ của ông Trump đã hoàn trả cho chính phủ liên bang gần 4,7 triệu USD chi phí đi lại trong mùa vận động tranh cử

Nhưng ông Biden có lẽ sẽ không gặp khó khăn trong việc thanh toán các hóa đơn của mình. Chiến dịch tranh cử của ông hiện có hơn 192 triệu USD tiền mặt vào cuối tháng 3.