Sự chuyển mình trong kinh tế Las Vegas: Thành phố cờ bạc hay đô thị thể thao?

Vốn được biết đến với tên gọi “Thành phố Tội lỗi” (Sin City) với nhiều loại hình giải trí dành cho người lớn như casino hay hộp đêm, Las Vegas đang điều hướng sang những ý tưởng và xu hướng kinh tế mới, nổi bật nhất trong đó là thể thao.

Trong vòng chưa đầy một thập kỷ, thành phố sa mạc vốn nổi tiếng với hệ thống sòng bạc, ẩm thực và giải trí đã trở thành ngôi nhà của 4 đội thể thao liên đoàn lớn (mới nhất là bóng chày MLB), 6 đội liên đoàn nhỏ và 1 tổ chức thể thao chuyên nghiệp thuộc Ultimate Fighting Champion. Bên cạnh đó, Las Vegas cũng đã đầu tư xây dựng 4 địa điểm tổ chức các sự kiện thể thao như NCAA, NFL Pro Bowls và nhận được sự chú ý lớn nhất với Formula 1 Las Vegas Grand Prix 2023 và Super Bowl LVIII 2024.

CÁ CƯỢC VÀ THỂ THAO

Thể thao đã "ăn sâu" vào Las Vegas trong nhiều thập kỷ, kể từ thời kỳ hoàng kim của quyền anh những năm 1950 và 1960 cũng như sự trỗi dậy của bộ môn cá cược thể thao. Các giải đấu Super Bowl Sunday và March Madness thường thu hút nhiều sòng bạc và chương trình cá cược lên đến hàng trăm triệu USD.

Nhưng cũng chính vì điều đó mà NFL và các liên đoàn khác phản đối việc nhượng quyền thể thao ở Las Vegas, với lý do hàng đầu là ngành công nghiệp cờ bạc chủ chốt của thành phố. Có thời điểm, Las Vegas còn không được phép chạy quảng cáo liên quan tới Super Bowl.

Cho đến năm 2017, tình hình dần có sự thay đổi khi các ủy viên liên đoàn như Roger Goodell của NFL (bóng bầu dục), NHL (hockey) và Oakland Raiders lên kế hoạch thành lập chi nhánh ở Las Vegas.

Trong một cuộc họp báo vào tháng 3/2017, ông Roger Goodell nhận xét: “Tôi nghĩ xã hội nói chung đã có cái nhìn khác. Vegas không còn là thành phố như 10 hay 20 năm trước. Nó là một thành phố đa dạng hơn nhiều".

Và rồi, phán quyết năm 2018 của Tòa án Tối cao Mỹ đã bãi bỏ luật cấm cá cược thể thao thương mại ở hầu hết các tiểu bang.

Kể từ đó, cá cược thể thao bùng nổ tại khắp mọi nơi trên nước Mỹ và những khúc mắc Las Vegas từng đối mặt với các liên đoàn thể thao cũng đã được cởi bỏ.

Steve Hill, giám đốc điều hành của Cơ quan Du khách và Hội nghị Las Vegas cho biết, cá cược thể thao, bộ môn bóng đá giả tưởng cũng như các giải đấu trực tiếp sẽ là những yếu tố tiềm năng hàng đầu giúp thu hút du khách quay trở lại với Vegas.

Sân vận động Allegiant tại Las Vegas

Theo khảo sát Nghiên cứu Hồ sơ Du khách Las Vegas của LVCVA 2022, 6% du khách tới Las Vegas vào năm ngoái đều đã tham dự ít nhất một sự kiện thể thao địa phương, tăng từ mức 3% vào năm 2019. Trong đó, 4% cho biết các chương trình thể thao là lý do chính cho chuyến đi của họ.

“Tôi nghĩ thành phố và các doanh nghiệp tại Las Vegas đang tin tưởng rằng cả hai tỷ lệ phần trăm này sẽ tăng lên nhanh chóng trong thời gian tới khi thành phố bổ sung thêm nhiều sự kiện thể thao chất lượng”, ông Andrew Woods, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Kinh tế và Kinh doanh tại Đại học Nevada đánh giá.

Có gần 6 địa điểm thể thao nữa đang trong giai đoạn lập kế hoạch và Las Vegas dường như đã sẵn sàng để trở thành lựa chọn hàng đầu cho các giải bóng mở rộng NBA và MLS.

Ông Andrew Woods của Đại học Nevada cho biết: “Mười năm trước, các liên đoàn thậm chí còn chẳng buồn để mắt đến Las Vegas. Nhưng giờ đây, chúng tôi có cảm giác như là nhân vật trung tâm của dạ tiệc vậy”.

Các chủ sở hữu thuộc Major League Baseball tuần trước đã nhất trí thông qua việc chuyển địa điểm của Oakland Athletics đến Las Vegas

VEGAS ĐẶT CƯỢC VÀO VEGAS

Vào 19/11, khi những chiếc xe đua Công thức 1 chạy dọc theo Dải Las Vegas mang tính biểu tượng, nó đã là một tín hiệu rõ ràng về sự thay đổi đáng kể trong nền kinh tế của thành phố giải trí hàng đầu nước Mỹ.

Thể thao đang phát triển ở Las Vegas, nhưng giải trí và dịch vụ vẫn là nguồn sống của thành phố. Tại Quận Clark, bang Nevada, nơi Las Vegas tọa lạc, cứ bốn người lao động thì có một người làm trong lĩnh vực giải trí và khách sạn, và cứ 3 USD thì có 1 USD được tạo ra bởi các doanh nghiệp đó.

Trong hai năm qua, Las Vegas và các khu vực tập trung vào du lịch khác đều được hưởng lợi từ sự chi tiêu “trả thù” của người tiêu dùng sau 2 năm đại dịch. Theo dữ liệu của Ban kiểm soát trò chơi Nevada, doanh thu trò chơi hàng tháng của Nevada trong năm nay đã vượt xa mức trước đại dịch và đạt mức cao kỷ lục hàng tháng vào tháng 7/2023 là 1,4 tỷ USD.

Sự tập trung vào một ngành nhất định có thể là điều tích cực khi thời điểm thuận lợi, nhưng nếu kinh tế đi xuống, nó có thể tàn phá nền kinh tế địa phương. Vào tháng 4/2020, việc đóng cửa vì Covid-19 đã khiến tỷ lệ thất nghiệp ở Las Vegas tăng vọt lên mức đáng kinh ngạc là 34%, khi khu vực trở thành nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất ở Mỹ.

Mặc dù vậy, ngay cả khi đại dịch tiếp diễn, việc xây dựng Trung tâm Hội nghị Las Vegas cũng như Sân vận động Allegiant của Raiders và nhiều dự án khác vẫn được mở rộng.

“Las Vegas đang đặt cược vào chính mình. Và tôi cho rằng điều đó đang được đền đáp”, Steve Hill, giám đốc điều hành của Cơ quan Du lịch và Hội nghị Las Vegas khẳng định.

Dù cho ngành tổ chức sự kiện thể thao nằm trong lĩnh vực giải trí và khách sạn, nhưng có một số dấu hiệu ban đầu cho thấy các khoản đầu tư có thể thúc đẩy đa dạng hóa nền kinh tế khu vực, thông qua sự gia tăng của các hoạt động kinh doanh phụ trợ trong các lĩnh vực như dịch vụ, tiếp thị và y tế.

Ước tính, lợi ích kinh tế ban đầu cho Giải đua xe Công thức 1 Las Vegas Grand Prix 2023 và Super Bowl 2024 lần lượt là 1,3 tỷ USD và 500 triệu USD. Theo một nghiên cứu về tác động kinh tế được công bố vào mùa hè này bởi Trung tâm Nghiên cứu Kinh tế và Kinh doanh tại Trường Kinh doanh Lee của UNLV, tổng số 1,8 tỷ USD đó tương đương với doanh thu từ tất cả các sự kiện thể thao tại Las Vegas trong giai đoạn tháng 7/2021 đến tháng 6/2022.

Tuy nhiên, những sự kiện quy mô lớn như F1 hay Super Bowl, sẽ luôn đi kèm với thách thức. Việc xây dựng và chuẩn bị cho giải đua F1 khiến giao thông tắc nghẽn, gây bức xúc cho người dân địa phương.

Ngoài ra, sự phẫn nộ của cả cư dân du khách lâu năm còn liên quan tới mức giá dịch vụ “cắt cổ” liên tục bị thổi phồng, tầm nhìn tại các địa điểm tham quan như đài phun nước Bellagio hay núi lửa Mirage đều bị chặn do khán đài và biển báo tạm thời.

“Có những câu hỏi về việc liệu Las Vegas có đủ cơ sở hạ tầng bên ngoài để tổ chức các sự kiện lớn như vậy hay không. Làm cách nào để Las Vegas mang lại lợi ích cho cả một cộng đồng 3 triệu cư dân và 50 triệu du khách mỗi năm mà không để ai phải chịu thiệt?” ông Andrew Woods chỉ ra.

Hạnh Chi