Ngoại hạng Anh 2023 - 2024: Cuộc đua sẽ là của Liverpool và Manchester City?
Trong top 4 dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau 20 vòng đấu, khi Arsenal đã xuất hiện bất ổn và Aston Villa rất có thể chiều sâu lực lượng sẽ không đủ cho cuộc đua đường dài, thì Liverpool và Manchester City sẽ là 2 ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch mùa giải này.
Có thể nói khi mà Ngoại hạng Anh đã trải qua một nửa chặng đường, khi mà quãng thời gian Boxing day đầy căng thẳng đã trôi qua, thì đã có nhiều “sự trở lại” trên bảng xếp hạng ảnh hưởng trực tiếp tới cuộc đua vô địch mùa giải này. Có những sự trở lại theo dạng… chìm nghỉm như của Arsenal hoặc Manchester United khi ngày càng thụt lùi trên bảng xếp hạng, nhưng cũng có những sự trở lại đường đua vô địch một cách mạnh mẽ mà tiêu biểu nhất chính là Liverpool và Manchester City. Và rất có thể đây chính là 2 đối trọng chính cho cuộc đua song mã quyết định chức vô địch Ngoại hạng Anh 2023 - 2024.
Sự trở lại của Kevin De Bruyne sau chấn thương rất có khả năng sẽ giúp Manchester City bảo vệ được ngôi vương tại Ngoại hạng Anh mùa giải này.
Sự “trở lại” có thể xem là đáng tiếc nhất là của Arsenal, khi thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta đã từ vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng rơi xuống vị trí thứ 4, vị trí quen thuộc đã từng khiến cho họ bị gọi đùa là “chú Tư”. Với vỏn vẹn 1 trận thắng trong 5 vòng đấu gần nhất, còn lại là 1 trận hòa và 3 trận thua, trong khi trong 15 vòng đấu trước đó họ chỉ để thua có 1 trận. Sự “tụt form” trong những giai đoạn quyết định của mùa giải vẫn là nhược điểm cố hữu của câu lạc bộ này, và có vẻ như nó đang trở lại một lần nữa, rất có thể sẽ khiến Arsenal tiếp tục gây tiếc nuối trong cuộc đua tới ngôi vô địch Ngoại hạng Anh.
Một sự “trở lại” đáng buồn nữa là của Manchester United, khi họ nhanh chóng trở lại mặt đất sau một vài trận đấu tốt, chẳng hạn như trận hòa với Liverpool, hoặc trận thắng trước một Aston Villa đang có phong độ cao. Cũng chỉ vỏn vẹn 1 trận thắng trong 5 vòng đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh, còn lại là 1 trận hòa và 3 trận thua, việc nửa đỏ thành Manchester trở lại khu vực giữa bảng xếp hạng đã không mang lại quá nhiều ngạc nhiên đối với những người hâm mộ câu lạc bộ này.
Trong khi đó, sự trở lại của Liverpool và Manchester City đã mang đến sự phấn khích cho người hâm mộ, khi đó là những sự trở lại rất có khả năng sẽ khiến cho họ “lên đỉnh” khi mùa giải kết thúc. Đối với Liverpool mà nói, vị trí số 1 trên bảng xếp hạng sau khi một nửa mùa giải trôi qua là thành quả xứng đáng cho sự trở lại của điệu heavy rock mà câu lạc bộ này vẫn tấu lên cùng Jurgen Klopp.
Sau một thời gian đi xuống do tuổi tác của các trụ cột, thì với những dòng máu mới trẻ trung được bổ sung như Wataru Endo, Ibrahima Konate, Luis Diaz, Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Cody Gakpo, Darwin Nunez… lối chơi chuyển trạng thái với tốc độ siêu cao, phong cách tấn công ào ạt đến… điên cuồng thường thấy của Liverpool thậm chí đã được đẩy lên tới một độ cao mới. Là đội có số bàn thắng được kỳ vọng cao nhất, số đường tấn công trực diện cao nhất, thời gian chuyển trạng thái nhanh nhất, nhưng lại là đội có số bàn thua thấp nhất Ngoại Hạng Anh mùa giải này, không quá đáng khi nói Liverpool đang là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch.
Một sự trở lại đáng chú ý nữa chính là sự trở lại của Manchester City. Thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola đang có 40 điểm xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau 20 vòng đấu, kém Liverpool 5 điểm nhưng còn 1 trận chưa đấu. Điều này có nghĩa là nếu Manchester City thắng trận đấu còn thiếu, thì khoảng cách giữa họ và Liverpool chỉ là 2 điểm, một khoảng cách vô cùng mỏng manh có thể thay đổi chỉ bởi 1 trận thắng hoặc thua.
Sau một đoạn thời gian có phong độ thi đấu không tốt, thì nửa xanh thành Manchester đang bất bại trong 4 vòng đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Đặc biệt hơn với thông tin những trụ cột như Jeremy Doku, Kevin De Bruyne, Erling Haaland… đã có thể trở lại sau chấn thương, thì chắc chắn sức mạnh của Manchester City sẽ tăng lên hết sức đáng kể. Và khi câu lạc bộ này có thể cho ra sân thi đấu với đội hình mạnh nhất, có thể phát huy hết sức mạnh mà họ có, thì việc bảo vệ ngôi vương cũng không phải là điều gì ngoài tầm tay. Như vậy, với sự trở lại của Liverpool và Manchester City, cuộc đua tới ngôi vô địch Ngoại hạng Anh trong nửa sau của mùa giải này có khả năng sẽ là một cuộc đua song mã giữa 2 huấn luyện viên hàng đầu Jurgen Klopp và Pep Guardiola.
CAO DUY
