Món bánh ngon 'phát khóc' ra đời từ một lần nấu sai công thức

Món bánh ngô đặc và đẫm phô mai này thường được phục vụ cùng với các loại thịt nướng ở Paraguay. Ảnh: New York Times.

Loại bánh này, còn được gọi là sopa Paraguaya, một trong những món ăn phổ biến nhất của đất nước Nam Mỹ.

Bột ngô, hành tây, pho mát, sữa và trứng được trộn với nhau để tạo thành bánh ngô sữa trứng, có kết cấu tương tự như bánh pudding, thường được phục vụ cùng với thịt nướng.

"Chúng tôi đã thấy người ta phát khóc"

Theo New York Times, dữ liệu điều tra dân số cho thấy loại bánh này có thể khó tìm thấy ở Mỹ, nơi có gần 30.000 người Paraguay sinh sống - nhóm người Latinh nhỏ nhất ở nước này.

Và có thể là một thách thức đối với các đầu bếp người Mỹ gốc Paraguay để đảm bảo rằng kết cấu ẩm của bánh sopa vẫn nguyên vị khi sử dụng nguyên liệu của đất nước cờ hoa. Ví dụ: thay vì món kem queso Paraguaya truyền thống trong công thức, nhiều đầu bếp thay thế các loại pho mát tương tự như mozzarella, Muenster và Monterey Jack.

Đầu bếp Nancy Ojeda mở I Love Paraguay, một nhà hàng ở Sunnyside, Queens (Mỹ) vào năm 2007 sau khi bán ba nhà hàng khác ở Paraguay.

“Chúng tôi đã thấy người ta phát khóc”, bà Ojeda nói bằng tiếng Tây Ban Nha về phản ứng của thực khách đối với sopa trong nhà hàng của mình. “Họ không thể tin được. Họ nói đó là hương vị giống hệt ở Paraguay”.

Có rất nhiều câu chuyện về nguồn gốc của sopa, cốt lõi của tất cả đều tương tự: Vào giữa những năm 1800, khi Carlos Antonio López còn là tổng thống Paraguay, súp ngô thường được phục vụ cho bữa trưa. Nhưng một ngày nọ, đầu bếp của tổng thống quá hứng thú với bột ngô và cho vào quá nhiều. Để sửa sai, người đầu bếp đã cho sopa vào lò nướng và phục vụ tổng thống bữa trưa dưới dạng bánh ngô. Nhà lãnh đạo Paraguay yêu thích món bánh này đến mức quyết định nó là món ăn dân tộc và đặt tên là sopa Paraguaya.

Người Paraguay đã làm món sopa kể từ đó, theo giáo sư lịch sử Bridget María Chesterton tại Đại học Buffalo State. Tuy nhiên, phiên bản xuất bản đầu tiên của công thức này là từ cuốn sách dạy nấu ăn năm 1931 của Raquel Livieres de Artecona.

Công thức của bà ngoại

Những người Paraguay khác, như đầu bếp Liliana Rodas de Araujo, cho biết sopa đã có mặt nhiều năm trước khi bếp trưởng của tổng thống mắc sai lầm. Bà Rodas de Araujo nói rằng Cario-Guaraní - một nhóm người Paraguay bản địa sống gần thành phố quê hương của bà, Asuncíon - có thể đã dùng ngô bản địa và nướng một loại bánh tương tự khi họ bắt đầu biết tới sữa từ người Tây Ban Nha.

Rodas de Araujo đã mở Café Guaraní vào năm 2019 tại Pacific Grove, California (Mỹ) và luôn phục vụ món sopa nhưng bà không ngừng mày mò công thức. Bà nhớ những kỹ thuật làm nên món bánh độc đáo ở Paraguay, như dùng lá chuối làm vỏ hay nướng bánh trong lò bùn. Bà hy vọng sẽ sớm tái tạo được ít nhất một trong những kỹ thuật đó đó bằng lò nướng pizza tại nhà hàng của mình.

Bột ngô, hành tây, pho mát, sữa và trứng được trộn với nhau để tạo thành sopa Paraguaya. Ảnh: All-thats-jas.

Công thức làm món sopa Paraguaya tại Cafe Nena'i ở Austin, Texas (Mỹ), của đầu bếp Gladys Benitez đã được bà ngoại 85 tuổi của cô, người từng là đầu bếp cho tổng thống Paraguay, truyền lại. Mỗi ngày, Benitez và mẹ cô, bà Elena Sanguinetti, làm khoảng 20 miếng bánh ngô dày. Họ cũng phục vụ sopa với chorizo như một món khai vị trong những bữa tối pop-up mà họ bắt đầu khoảng một năm trước.

Benitez mong muốn được kết nối với cội nguồn nên đã nhiều lần hỏi mẹ cách nấu các món ăn Paraguay của bà ngoại. Cô nói: “Tôi tha thiết khẩn cầu mẹ để có được những công thức nấu ăn này từ bà ngoại”.

Hạnh Lam