Lộ diện 'quái vật bất tử' có thể đang sống khỏe trên Mặt Trăng

" Quái vật bất tử” Tardigrade (còn gọi là bọ gấu nước) có thể sống sót ở một số nơi khắc nghiệt nhất Trái Đất cũng như trong vũ trụ. Các nhà khoa học phát hiện chúng ở độ cao hơn 5.500m trên dãy Himalaya hay trong các suối khoáng nóng ở Nhật Bản hoặc dưới đáy đại dương và Nam Cực. Chúng có thể chịu được bức xạ cường độ cao, sống sót cho dù bị đun nóng đến 150 độ C, hoặc đóng băng ở 0 độ C.

Năm 2007, hàng nghìn con "quái vật bất tử" tardigrade được các nhà khoa học gắn lên vệ tinh bay vào không gian. Sau khi trở về Trái Đất, họ phát hiện chúng vẫn sống sót. Thậm chí, những con cái còn đẻ trứng ngoài không gian và cho ra những con bọ gấu nước mới.

Tardigrade có thể đã "đi lậu vé" theo tàu vũ trụ của Israel đâm vào Mặt trăng năm 2019 hoặc trong các sứ mệnh vũ trụ khác. Do đó, một số nhà nghiên cứu đặt ra câu hỏi liệu tardigrade có đang xâm chiếm Mặt Trăng?

Tardigrade có gương mặt béo phì với nhiều nếp gấp và 8 chân có móng vuốt như gấu. Miệng của chúng đầy răng sắc nhọn. "Quái vật bất tử” này chỉ có thể quan sát dưới kính hiển vi, nó chỉ dài khoảng 1 mm.

Gần đây, các nhà nghiên cứu đến từ Đại học Bắc Carolina và Đại học Marshall (Mỹ) công bố kết quả nghiên cứu về tardigrade trên tạp chí PLOS Ones. Họ phát hiện "quái vật bất tử” Tardigrade có một khả năng đặc biệt đó là chống lại các gốc tự do.

Cụ thể, ở hầu hết động vật và con người, các gốc tự do - là nguyên tử oxy có thêm 1 electron chưa ghép cặp - xuất hiện trong tế bào bị stress oxy hóa. Chúng phản ứng với protein và các đoạn DNA, gây ra các đột biến có hại dẫn đến bệnh tật và lão hóa.

Tuy nhiên, các gốc tự do của "quái vật bất tử” Tardigrade phản ứng với một axit amin đặc biệt có tên là cysteine. Điều này khiến nó càng trở nên mạnh mẽ, khó có thể bị phá hủy.

Khi các chuyên gia tiến hành thí nghiệm ức chế cysteine, khả năng chống chọi kỳ diệu của tardigrade cũng bị ảnh hưởng theo.

Điều này có nghĩa phần lớn giới động vật bị gốc tự do lấy mất tuổi thọ thì tardigrade lại lợi dụng cơ chế trên để trường sinh.

Nhóm chuyên gia dự định nghiên cứu sâu hơn về cơ chế trên ở nhiều loài tardigrade khác nhau.

Mời độc giả xem video: Hình ảnh tàu Luna-25 vừa được Nga phóng lên thăm dò Mặt Trăng.

Tâm Anh (theo Space)