Lần đầu tiên sau 50 năm: Tàu đổ bộ tư nhân Mỹ đáp xuống Mặt trăng
Ngày 22/2 (giờ Mỹ), Intuitive Machines đã trở thành công ty tư nhân đầu tiên hạ cánh thành công tàu vũ trụ lên mặt trăng - và đưa nước Mỹ trở lại bề mặt mặt trăng lần đầu tiên kể từ khi kết thúc chương trình Apollo vào năm 1972.
Tàu vũ trụ Odysseus của Mỹ trước khi thực hiện nhiệm vụ mặt trăng.
Theo truyền thông Mỹ, một tàu vũ trụ do công ty Intuitive Machines có trụ sở tại Texas chế tạo và điều khiển đã hạ cánh gần cực nam của mặt trăng vào ngày 22/2 (giờ Mỹ).
Tàu đổ bộ robot sáu chân không có người lái, được đặt tên là Odysseus, đã hạ cánh vào khoảng 6h30 chiều 22/2. Odysseus, có biệt danh là "Odie" hay IM-1, đã trở thành tàu vũ trụ đầu tiên do Mỹ sản xuất chạm xuống mặt trăng sau 50 năm.
Tình trạng chính xác của tàu đổ bộ vẫn chưa rõ ràng, nhưng công ty xác nhận rằng họ đã liên lạc và nhận được tín hiệu từ tàu vũ trụ.
“Thiết bị của chúng tôi đang ở trên bề mặt mặt trăng và chúng tôi đang truyền tải tín hiệu. Chào mừng đến với mặt trăng", Giám đốc điều hành của Intuitive Machines, Stephen Altemus, cho biết trong buổi phát sóng trực tuyến về cuộc đổ bộ.
Cuộc đổ bộ của Odysseus đánh dấu lần đầu tiên tàu vũ trụ do công ty tư nhân chế tạo hạ cánh xuống bề mặt mặt trăng, cũng như đưa nước Mỹ trở lại bề mặt hành tinh này lần đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ, kể từ sứ mệnh Apollo 17 năm 1972.
Cột mốc quan trọng này đến sau sứ mệnh đổ bộ lên mặt trăng của Mỹ thất bại vào tháng trước.
Hình ảnh của Odysseus trong quá trình thực hiện nhiệm vụ. (Ảnh: NASA)
NASA ca ngợi cuộc đổ bộ là một thành tựu lớn trong mục tiêu đưa một đội tàu vũ trụ bay thương mại thực hiện các nhiệm vụ trinh sát khoa học lên mặt trăng trước chuyến trở về dự kiến của các phi hành gia ở đó vào cuối thập kỷ này.
Được biết, sứ mệnh của tàu đổ bộ Odysseus được thiết kế để đánh giá môi trường mặt trăng ở cực nam của mặt trăng trước kế hoạch hiện tại của NASA là đưa phi hành đoàn trở lại đó vào cuối năm 2026. Nhiệm vụ của nó trên bề mặt mặt trăng dự kiến sẽ kéo dài 7 ngày trước khi mặt trời lặn ở địa điểm hạ cánh và điều kiện lạnh giá khiến Odysseus không thể hoạt động được.
Quản trị viên NASA Bill Nelson nói thêm trong buổi phát sóng trực tuyến: “Hôm nay là ngày thể hiện sức mạnh và hứa hẹn về quan hệ đối tác thương mại của NASA. Xin chúc mừng tất cả mọi người tham gia vào nhiệm vụ vĩ đại và táo bạo này".
Cú hạ cánh thẳng đứng có khả năng đưa Odysseus vào vị trí tốt hơn cả tàu vũ trụ SLIM "Moon Sniper" của Nhật Bản. SLIM được coi là thành công khi thực hiện một cú hạ cánh nhẹ nhàng, nhưng sau đó được tiết lộ là đã hạ cánh ở vị trí khiến các tấm pin mặt trời của nó quay sai hướng, khiến tàu vũ trụ nhanh chóng mất điện.
Cho đến nay, mới chỉ có 4 quốc gia đưa tàu vũ trụ lên mặt trăng, bao gồm Liên Xô, Trung Quốc, Ấn Độ và gần đây nhất là Nhật Bản vào tháng trước. Mỹ hiện là nước duy nhất từng đưa con người lên bề mặt mặt trăng.
