Hải quân Mỹ đang chậm trễ triển khai vũ khí laser

Theo Breaking Defense, hội nghị thường niên của Hiệp hội Hải quân tác chiến mặt nước (SNA) vừa diễn ra tại thủ đô Washington DC, Mỹ tập trung thảo luận về tiềm năng của vũ khí laser trên tàu chiến. Bên cạnh những tiến bộ đạt được, nhiều chuyên gia cho rằng hải quân Mỹ phải nghiêm túc nhìn nhận lại quá trình phát triển này khi chưa thể biên chế chính thức bất cứ một vũ khí laser tiềm năng nào. “Đôi khi chúng ta có xu hướng hứa quá nhiều và thực hiện dưới mức đó... Chúng ta cần trung thực về mặt trí tuệ, thành thật về khả năng công nghệ hiện tại”, Chuẩn đô đốc Fred Pyle, người đứng đầu Cục Tác chiến mặt nước thuộc Bộ Tham mưu hải quân Mỹ (OPNAV) nhận định.

Không phải chỉ đến hội nghị lần này của SNA mới xuất hiện những quan ngại như trên. USNI News cho biết, Phó đô đốc Brendan McLane, Chỉ huy lực lượng tàu mặt nước thuộc Hạm đội Thái Bình Dương (Mỹ) từng bày tỏ sự thất vọng với tốc độ phát triển vũ khí laser hiện nay của hải quân Mỹ. Theo ông, hải quân Mỹ phải vật lộn đối phó với các máy bay không người lái (UAV) có thể tấn công tầm xa, chi phí thấp đang “sinh sôi nảy nở” ở nhiều khu vực mà lực lượng này hiện diện, nhất là các tuyến đường vận chuyển thương mại sầm uất trên biển. Vì thế, hải quân cần khẩn trương trang bị vũ khí năng lượng định hướng (laser và vi sóng) công suất cao trên tàu chiến trong toàn hạm đội.

Một nguyên mẫu của hệ thống vũ khí laser LaWS từng được lắp thử nghiệm trên tàu USS Ponce của hải quân Mỹ. Ảnh: Defense News

Thực tế, vũ khí laser tạo ra những chùm tia năng lượng cao với tốc độ ánh sáng nên rất phù hợp các nhiệm vụ phòng không, phòng thủ tên lửa và tiêu diệt mục tiêu với độ chính xác gần như tuyệt đối. Chính vì vậy, hải quân Mỹ từ lâu đã tham vọng tạo ra một lớp phòng thủ mới kết hợp giữa công nghệ laser với những vũ khí truyền thống.

Theo Naval News, ngay từ thập niên 2010, hải quân Mỹ đã bắt tay với công ty Kratos để phát triển hệ thống vũ khí laser tác chiến (LaWS) có khả năng tạo ra các chùm tia laser thể rắn có công suất 30kW, đủ khả năng vô hiệu hóa các thiết bị quan sát quang-điện tử hay phương tiện bay cỡ nhỏ bằng cách đốt nóng và phá vỡ cấu trúc của mục tiêu. Giai đoạn 2014-2017, nguyên mẫu LaWS lần lượt được lắp trên tàu đổ bộ tấn công USS Ponce và USS Portland. Cùng với quá trình thử nghiệm, hai bên còn nghiên cứu tăng công suất chùm laser lên tới 150kW. Một trong những điểm nhấn của LaWS chính là vụ thử nghiệm năm 2020 với việc hệ thống này đốt cháy UAV giả lập mục tiêu chỉ bằng một phát bắn.

Ngoài chương trình LaWS, hải quân Mỹ cũng theo đuổi hai hệ thống vũ khí laser đáng chú ý khác là ODIN của Trung tâm Tác chiến mặt nước hải quân Mỹ (NSWC) và HELIOS của nhà thầu quốc phòng Lockheed Martin. ODIN là vũ khí laser công suất thấp, được lắp trên tàu khu trục USS Dewey với mục đích phi sát thương nhằm vô hiệu hóa các loại thiết bị trinh sát đối phương. Trong khi đó, HELIOS trang bị lần đầu tiên trên tàu khu trục USS Preble lại đa năng hơn khi phát ra luồng tia năng lượng công suất 60kW để gây tổn hại, thậm chí là phá hủy UAV hoặc tàu thuyền cỡ nhỏ, đồng thời đánh lạc hướng các hệ thống cảm biến quang học hay hệ thống dẫn đường của tên lửa đối phương, cũng như hỗ trợ việc trinh sát và khóa mục tiêu của tên lửa hành trình trên tàu. Các cuộc thử nghiệm đối với những hệ thống trên vẫn đang được hải quân Mỹ lên kế hoạch thực hiện. Breaking Defense dẫn phát biểu gần đây của Bộ trưởng Hải quân Mỹ Carlos Del Toro nhấn mạnh sẽ tiếp tục xem xét trong những năm tài chính tới đây để đẩy nhanh việc biên chế, triển khai loại vũ khí này.

Vũ khí laser hiện tại mới chỉ đóng vai trò phụ trợ, nhưng đây là vũ khí tiềm năng tương lai. Điều này có thể thấy rõ ràng qua việc không chỉ có Mỹ mà các cường quốc quân sự như Nga, Trung Quốc, Đức, Pháp hay Israel cũng để mắt và bắt đầu tích cực nghiên cứu, phát triển nhiều dòng vũ khí laser khác nhau.

VĂN HIẾU

*Mời bạn đọc vào chuyên mục Quốc tế xem các tin, bài liên quan.