Hai nhà vô địch Grand Slam phải tranh vòng loại giải Úc mở rộng
Thay vì tham dự vòng đấu chính, mọi ánh nhìn đang đổ dồn vào hai nhà vô địch Grand Slam khi Dominic Thiem và Emma Raducanu phải tranh tài từ vòng loại giải quần vợt Úc mở rộng 2024.
Dominic Thiem và Emme Raducanu cùng nâng cúp vô địch giải Mỹ mở rộng. Ảnh: GETTY
Cả hai VĐV trên từng vô địch Grand Slam Mỹ mở rộng. Nếu như tay vợt người Áo - Thiem lên ngôi năm 2020 thì một năm sau, nữ tay vợt người Anh - Raducanu bất ngờ đăng quang tại Grand Slam cuối cùng của năm.
Sự có mặt của Thiem và “bông hồng lai Anh quốc” Raducanu tại vòng loại (khởi tranh vào ngày 8-1) khiến Úc mở rộng càng thêm thu hút bởi tài năng và những thông tin hậu trường có nhiều điểm chung vây quanh hai nhà vô địch Grand Slam.
Tại giải Mỹ mở rộng 2021, sau ba trận thắng kiên cường từ vòng loại, Raducanu xuất thần tiến thắng vào vòng đấu chính, sau đó trở thành tay vợt duy nhất trong lịch sử Kỷ nguyên Mở đoạt chức vô địch Grand Slam từ vòng đấu loại.
Tuy nhiên, sau cuộc phẫu thuật cổ tay và mắt cá chân, Raducanu bất đắc dĩ gác vợt kể từ tháng 4-2023, khiến tay vợt 21 tuổi buộc phải tham gia vòng loại Úc mở rộng với thứ hạng 103 WTA. Tức cô kém 5 bậc để có thể có mặt trong vòng đấu chính nội dung đơn nữ.
Cựu số 3 thế giới, Thiem được kỳ vọng sẽ lại tỏa sáng ở giải Úc mở rộng 2024.
Tương tự, một trong hai nhà vô địch Grand Slam là Dominic Thiem cũng là nạn nhân của chấn thương cổ tay. Nhưng tay vợt người Áo lại có thứ hạng gần hơn so với Raducanu, khi anh chỉ cách các đối thủ dự vòng đấu chính đúng một thứ hạng. Điều này cũng có nghĩa, việc Thiem đấu vòng loại vẫn chưa chắc chắn. Bởi từ nay đến khi giải khai mạc, bất kỳ tay vợt vòng chính nào bỏ cuộc, ngay lập tức, tên của Dominic Thiem sẽ được BTC điền vào chỗ trống.
Với tư cách hạt giống hàng đầu vòng loại, Thiem mong muốn tìm lại phong độ đã từng đưa anh đến chức vô địch Mỹ mở rộng 2020.
Cuối năm 2023, cựu số 3 thế giới Thiem đã khép lại chuỗi thành tích đầy khích lệ khi thắng 4/6 trận đấu gần nhất, giúp anh đủ điều kiện tham dự Paris Masters và đánh bại cựu vương Stan Wawrinka trên đường tiến vào vòng hai.
Cùng với việc hai nhà vô địch Grand Slam dự tranh vòng loại, giải Úc mở rộng 2024 cũng tạo cột mốc lịch sử, khi trở thành Grand Slam quần vợt lần đầu tiên trên thế giới thi đấu kéo dài trong vòng 15 ngày.
Việc vòng đấu chính khởi tranh sớm hơn vào Chủ nhật (ngày 15-1) thay vì thứ Hai như thông lệ, nhằm BTC giúp giảm bớt áp lực cho các tay vợt lẫn người hâm mộ khi các trận đấu kết thúc vào đêm muộn.
Tay vợt người Mỹ Coco Gauff được đánh giá là ứng viên vô địch đơn nữ của Úc mở rộng.
Giám đốc giải Úc mở rộng - Craig Tiley khẳng định: “Lắng nghe phản hồi từ các VĐV và người hâm mộ, chúng tôi rất vui mừng đưa ra giải pháp công bằng và bình đẳng, nhằm giảm thiểu việc các trận đấu kết thúc muộn theo lịch thi đấu.
Việc bổ sung thêm ngày thi đấu sẽ mang lại thêm lợi ích cho người hâm mộ cũng như các tay vợt. Theo đó, vòng đấu đầu tiên sẽ diễn ra trong ba ngày thay vì hai ngày, đồng thời mang đến cho người hâm mộ có thêm thời gian giải trí với quần vợt, ẩm thực và niềm vui bên cạnh gia đình.
Ngoài nỗ lực mang đến cho người hâm mộ giải đấu sự mới mẻ và thú vị, đây cũng được xem là một cơ hội mới để chúng tôi phát triển hơn nữa đối với giải thể thao thường niên lớn nhất thế giới vào tháng 1”.
Với việc khởi tranh sớm hơn một ngày, số lượng các trận đấu Úc mở rộng trên ba sân chính Rod Laver Arena, Margaret Court Arena John Cain Arena cũng tăng từ 47 lên 52 trận.
