Đoạn kết buồn cho Jurgen Klopp

Liverpool đứng trước nguy cơ trắng tay trong mùa giải cuối cùng của huấn luyện viên Jurgen Klopp. Ảnh: Daily Mail

Những trận đấu đáng quên

Ngày 17/3, Liverpool đến Old Trafford của Manchester United (M.U) thi đấu trận tứ kết FA Cup. The Kop được đánh giá cao hơn đội chủ nhà và trên thực tế, họ đã có rất nhiều cơ hội để “giải quyết” M.U trong 90 phút thi đấu chính thức lẫn thời gian thi đấu hiệp phụ. Thế nhưng sự chủ quan, những cơ hội bị lãng phí cùng tinh thần thi đấu quật khởi của “Quỷ đỏ” đã khiến đoàn quân của Jurgen Klopp phải nhận một thất bại cay đắng với bàn thua quyết định đến trong những giây cuối cùng của hiệp phụ. Liverpool đánh mất cơ hội giành danh hiệu lớn đầu tiên, song ở thời điểm đó, nhiều cổ động viên cho rằng đó chỉ là một tai nạn đáng tiếc và việc dừng chân ở FA Cup sẽ giúp The Kop tập trung hơn vào những đấu trường còn lại.

Trên thực tế, Liverpool đã lấy lại tinh thần nhanh chóng sau thất bại tại Old Trafford. Họ đánh bại Brighton và Shefffield United để tiếp tục duy trì vị thế trong cuộc đua “tam mã” đến ngôi vô địch Premier League cùng Man City và Arsenal. Đã có những dấu hiệu bất ổn từ hàng phòng ngự và hàng công tiếp tục có những tình huống bỏ lỡ đáng tiếc, song mọi vấn đề vẫn được giải quyết ổn thỏa.

Ngày 7/4, Liverpool trở lại Old Trafford gặp M.U trong khuôn khổ Premier League. Họ đặt quyết tâm rất lớn vào trận đấu này, bởi một cú sảy chân sẽ khiến The Kop mất đi những điểm số quan trọng trong cuộc đua vô địch. Đoàn quân của Klopp có khởi đầu tốt, dẫn trước sau hiệp 1 với sự lấn át hoàn toàn. Trong hiệp 2, mọi thứ thay đổi chóng mặt. Sai lầm của trung vệ trẻ Quansah và pha xử lý xuất sắc của “thần đồng” Kobbie Mainoo bên phía M.U khiến Liverpool rơi vào thế phải rượt đuổi. Hàng công của The Kop tiếp tục phung phí cơ hội và chỉ nhờ sai lầm cá nhân của hậu vệ M.U, họ mới có được bàn gỡ hòa nhờ quả penalty thành công của Mohammed Salah.

Những hệ lụy về nhiều mặt bắt đầu xuất hiện sau trận đấu tại Old Trafford. Liverpool bất ngờ thảm bại 0-3 ngay trên sân nhà Anfield trong trận đấu lượt đi tứ kết UEFA Europa League với Atalanta. Đó là một màn trình diễn tồi tệ của The Kop. Hàng công thiếu sắc bén, trong khi hàng thủ để lộ ra những khoảng trống chết người cho đối thủ khai thác. Thua 0-3 trên sân nhà, Liverpool hiểu rằng họ còn rất ít cơ hội đi tiếp ở đấu trường châu Âu.

Trở lại Premier League, đoàn quân của Klopp có thêm một cú vấp khó tin trước Crystal Palace cũng ngay ở “thánh địa” Anfield. Đúng là Crystal Palace đã có một trận đấu vô cùng quả cảm, song các cầu thủ Liverpool thực sự đáng trách bởi họ đã rất nhiều lần đưa được trái bóng đến gần được khung thành đối thủ rồi... dứt điểm hỏng. Gương mặt của Klopp trên băng ghế huấn luyện phản ánh rõ những gì đang diễn ra với Liverpool, đó là sự bế tắc và bất lực rất khó lý giải.

Tinh thần của những chiến binh

Trong vòng 1 tháng, mọi thứ đang tuột khỏi tầm kiểm soát của Liverpool theo cách ít ai ngờ tới. Họ đã dừng bước ở FA Cup, đứng trước nguy cơ rất lớn bị loại khỏi Europa League và đang tụt lại phía sau trong cuộc cạnh tranh ngôi vô địch Premier League.

Trên lý thuyết, Liverpool vẫn còn cơ hội ở những đấu trường mà họ tham dự. Tại đấu trường châu Âu, The Kop dưới sự dẫn dắt của Jurgen Klopp từng để thua 0-3 sau trận lượt đi, sau đó lội ngược dòng thắng lại 4-0 ở trận lượt về. Đó là điều đã xảy ra ở trận bán kết Champions League 2018-2019 với đối thủ Barcelona. Nhưng nên nhớ rằng, màn lội ngược dòng của Liverpool khi ấy diễn ra ở “thánh địa” Anfield, nơi có bầu không khí cuồng nhiệt bậc nhất thế giới và tiếp thêm cho các cầu thủ nguồn sức mạnh tinh thần khổng lồ. Còn lần này, đoàn quân của Klopp phải hướng đến cuộc lội ngược dòng không tưởng trên đất Italia, nơi Atalanta sẽ làm mọi cách để giữ được lợi thế lớn đã tạo ra sau trận lượt đi.

Tại Premier League, Liverpool đang xếp thứ 3, bằng điểm với Arsenal và kém đội đầu bảng Man City 2 điểm. Khi giải đấu còn 6 vòng, điều gì cũng có thể xảy ra với khoảng cách sít sao như vậy. Trước mắt Liverpool là một lịch thi đấu rất nặng. Họ có 3 trận làm khách liên tiếp trước Fulham, Everton và West Ham. Đây đều là các trận đấu nhiều cạm bẫy. Fulham và West Ham luôn là những đối thủ khó chịu khi chơi trên sân nhà, trong khi Everton cũng không “dễ nhằn” khi đang phải đua trụ hạng cùng với tính chất căng thẳng thường diễn ra ở các trận derby Merseyside.

Sau chuỗi trận xa nhà này, Liverpool sẽ tiếp tục có 2 trận đấu khó khăn với 2 đối thủ đang cạnh tranh quyết liệt cho vị trí giành vé dự Champions League là Tottenham và Aston Villa. The Kop sẽ khép lại mùa giải bằng trận đấu với Wolves trên sân nhà Anfield ngày 19/5. Đó nhiều khả năng sẽ là lần xuất hiện cuối cùng của Jurgen Klopp trên cương vị huấn luyện viên trưởng.

Các cầu thủ Liverpool cũng như người hâm mộ đội bóng rất muốn có một danh hiệu lớn để chia tay Jurgen Klopp, vị chiến lược gia đã để lại dấu ấn rất lớn trong thời gian cầm quân của mình. Họ đã tưởng tượng ra nhiều kịch bản đẹp, tiếc là sự thật luôn khắc nghiệt hơn những giấc mơ. Liverpool lúc này phải đối diện rất nhiều vấn đề. Những chấn thương tàn phá đội hình, buộc những người còn lại phải căng sức thi đấu trên nhiều mặt trận và dẫn đến tình trạng suy giảm thể lực trầm trọng ở nhiều cầu thủ trong giai đoạn cuối mùa. Trên hàng công, Salah không còn ở đẳng cấp cao nhất, trong khi Nunez đã tiến bộ song vẫn chưa thể trở thành một chân sút uy tín. Tất cả những vấn đề đó đã được che lấp trong phần đã qua mùa giải bởi lối chơi máu lửa, cường độ cao được kích hoạt bằng tinh thần quyết tâm của các cầu thủ. Nhưng họ cũng có những giới hạn về thể chất cũng như trình độ và Klopp dù tài năng đến đâu cũng không thể đẩy những giới hạn ấy lên một mức độ mới.

Tất nhiên cần phải khẳng định một cách chắc chắn rằng, dù có danh hiệu trong mùa này hay không, Klopp vẫn rất xứng đáng được tôn vinh vì những gì ông đã làm được cho Liverpool. Các cầu thủ và cổ động viên của The Kop chắc chắn sẽ rất nhớ Klopp, người đã để lại dấu ấn không chỉ về chuyên môn, mà còn là cả một phong cách huấn luyện và truyền lửa vô cùng đặc biệt trong thế giới bóng đá.

Thống kê chỉ ra rằng, Liverpool là đội bóng bỏ lỡ cơ hội ghi bàn nhiều thứ 3 ở Premier League. Số bàn thắng kỳ vọng (thống kê là công cụ để đo lường chất lượng của một cơ hội ghi bàn) của họ là 77,97, tuy nhiên, số bàn thắng thực tế sau 32 vòng đấu chỉ là 68. Sự chênh lệch giữa bàn thắng thực tế và bàn thắng kỳ vọng của Liverpool (-9,97) chỉ hơn được có 2 đội là Brentford (-11,47) và Everton (-19,5).

Hoàng Hải