Djokovic vs Nadal - chung kết sớm tại Pháp Mở rộng

Lần thứ 58 đối đầu nhau trong sự nghiệp, cả Novak Djokovic và Rafael Nadal đang hướng tới những cột mốc vĩ đại trên hành trình chinh phục danh hiệu Grand Slam tại Pháp Mở rộng.

Cuộc đối đầu duyên nợ

Việc thi đấu với Rafael Nadal tại Pháp Mở rộng không giống như bất kỳ thử thách nào trong các môn thể thao. Tay vợt người Tây Ban Nha cảm thấy thoải mái mỗi khi chơi tại Philippe-Chatrier, giống như Michael Phelps trên đường đua xanh. Sự thống trị của "Rafa" tại Paris khủng khiếp đến nỗi giành một set thắng trước anh là thành tích lớn.

Khi Nadal thua một set trước tay vợt trong top 10 Diego Schwartzman tại tứ kết, nó đã kết thúc chuỗi 36 set thắng liên tiếp của anh tại Roland Garros. Trong hầu hết trường hợp, Nadal không chỉ giành chiến thắng ở mặt sân đỏ Paris, mà còn thể hiện sự lấn át đối thủ. Bất cứ khi nào đối thủ khiến "Rafa" nhận một set thua, anh sẽ đáp trả bằng những đợt tấn công không ngừng, cùng khả năng phòng thủ ấn tượng, để nhấn chìm động lực và hy vọng của đối thủ.

Djokovic chưa thắng Nadal trên sân đất nện kể từ năm 2016. Ảnh: Tennis.

Điều đó giúp Nadal thắng 23 set với tỷ số 6-0 tại Roland Garros. Điều đó cũng là lý do anh mới có 2 lần nhận thất bại sau 107 trận tại mặt sân đỏ Paris. Tuy nhiên, tại bán kết giải năm nay, Nadal sẽ đối mặt với Novak Djokovic, một trong hai tay vợt hạ được anh tại Philippe-Chatrier.

"Tôi tự tin. Tôi tin mình có thể thắng Nadal, không thì tôi đã không ở đây", Djokovic nói.

Cả Nadal và Djokovic đang theo đuổi lịch sử, nếu lên ngôi vô địch tại Pháp Mở rộng. Tay vợt người Tây Ban Nha có thể vượt qua Roger Federer để đứng đầu danh sách tay vợt giành nhiều Grand Slam nhất mọi thời đại, với 21 danh hiệu. Trong khi đó, Djokovic có thể áp sát kỷ lục của Nadal và Federer, khi có danh hiệu thứ 19. Người thắng trong cuộc đối đầu này sẽ vào trận tranh chức vô địch với Stefanos Tsitsipas hoặc Alexander Zverev.

Một trở ngại quen thuộc đối với Djokovic mỗi khi anh tham dự Pháp Mở rộng. Tay vợt số một thế giới có thể nâng cao danh hiệu tại Paris nhiều hơn một lần, nếu không phải đối đầu với Nadal. "Nole" biết sẽ khó khăn như thế nào để đánh bại đối thủ, khi anh mới một lần giành chiến thắng trong 8 lần gặp nhau ở Pháp Mở rộng.

Cách đây hơn 10 tháng, tại chung kết Pháp Mở rộng 2020, Djokovic nhận một trong những thất bại nặng nề nhất dưới tay Nadal, khi thua 0-6, 2-6 và 5-7.

Djokovic có thành tích không tồi tại Pháp Mở rộng, với 79 trận thắng và thua 15, nhưng gần một nửa thất bại của anh đều dưới tay Nadal. "Rafa" được coi là kẻ thù không đội trời chung của "Nole" tại Paris. Tuy nhiên, cũng chính tay vợt người Tây Ban Nha đã đẩy Djokovic lên tầm cao mới, bởi anh trân trọng cơ hội để thể hiện kỹ năng và quyết tâm muốn hạ Nadal.

"Gặp Nadal tại đây không giống như bất kỳ trận đấu nào khác. Hãy đối mặt với anh ấy, đó là thử thách lớn nhất mà bạn có thể phải gặp", Djokovic nói.

Hai tay vợt đã đụng độ 57 lần, với phần thắng nhỉnh hơn thuộc về Djokovic khi đang dẫn trước 29-28. Cả hai đều hiểu nếu không cố gắng hết mình, họ có thể sẽ thua cuộc bởi quá am hiểu lối chơi của nhau.

"Bạn cần chơi thứ quần vợt tốt nhất của mình. Đó là trận đấu mà bạn biết bản thân phải làm gì nếu thực sự muốn có cơ hội thành công và tiếp tục ở lại ở giải đấu. Đối đầu với Djokovic luôn là thử thách lớn. Đó là điều tốt, bởi vì theo một cách nào đó, chúng tôi đang luyện tập, sống cho những khoảnh khắc này", Nadal nhận định về trận bán kết.

Nadal mới chỉ thua 2 trận tại Pháp Mở rộng. Ảnh: US Open.

Hai lần gần nhất Djokovic và Nadal đối đầu ở bán kết Gand Slam, họ tạo nên những trận đấu cảm xúc và đáng nhớ. Tại Wimbledon 2018, khi Djokovic vẫn đang chiến đấu để tìm lại phong độ đỉnh cao, đã vượt qua Nadal với tỷ số 10-8 trong set 5 quyết định.

Trước đó, tại bán kết Pháp Mở rộng 2013, Djokovic có trận thua cay đắng nhất trước Nadal. Tay vợt số một thế giới kéo được Nadal vào set 5, nhưng cuối cùng lại phải nhận thất bại với tỷ số 9-7.

Cơ hội chia đều cho cả hai

Trước cuộc đối đầu với Djokovic, Nadal đưa ra lời nhắc nhở quan trọng: "Đây là trận bán kết, không phải là chung kết. Đó là sự khác biệt lớn. Ngày cả người giành chiến thắng trong trận đấu này cũng cần tiếp tục và còn nhiều việc phải làm để cố gắng đạt được mục tiêu cuối cùng ở đây, đó là giành danh hiệu".

Hơn ai hết, Djokovic hiểu rõ nhất về độ khó để chinh phục danh hiệu tại Pháp Mở rộng. Ngay cả khi hạ được Nadal ở tứ kết giải đấu năm 2015, anh vẫn ngậm ngùi tay trắng rời giải, khi thua Stan Wawrinka ở trận chung kết. Phải mất thêm một năm, Djokovic mới đứng trên bục cao nhất tại Paris, đồng thời hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam.

Mối duyên nợ giữa Nadal và Djokovic có thể phải nói trong nhiều ngày. Tuy nhiên lúc này, cả hai tay vợt không có nhiều thời gian để suy ngẫm về điều đó. Điều duy nhất họ nghĩ lúc này là giành chiến thắng ở trận đấu bắt đầu lúc 22h30 ngày 11/6 (giờ Hà Nội).

"Tất nhiên, những con số thống kê thật đáng kinh ngạc. Nhưng thành thật mà nói, tôi không nghĩ về điều đó bây giờ. Hãy nói về điều đó khi tôi kết thúc sự nghiệp của mình", Nadal cho biết.

Nadal trước cơ hội cân bằng thành tích đối đầu với Djokovic. Ảnh: US Open.

Hai tay vợt vĩ đại sẽ đụng độ, thêm chương nữa cho một trong những cuộc đối đầu kinh điển nhất trong tất cả môn thể thao. Chỉ có một người sẽ được nở nụ cười chiến thắng và tiếp tục hành trình chinh phục danh hiệu.

"Chúng tôi biết rõ về nhau. Tất cả đều biết trong những trận đấu kiểu này, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Tay vợt chơi tốt hơn sẽ có nhiều cơ hội hơn. Nếu điều đó xảy ra, trận đấu tới sẽ quan trong với cả hai chúng tôi", Nadal nói.

Duy Minh