Cuộc đua thú vị khác giữa Việt Nam và Thái Lan

Nhưng trước khi lên đường, từ thầy lẫn trò đều thấy có một thứ khá quan trọng cần phải có khi sang nước bạn tranh tài, ấy là nước mắm.

Dân Trung Quốc không dùng nước mắm, thế nên nước mắm đã được thầy trò HLV Park Hang-seo cẩn thận ghi vào danh mục những thứ cần phải có khi sang Thường Châu. Cẩn thận là thế nhưng sang đến nơi, mọi người ngã ngửa vì thiếu mất mấy chai nước mắm. Những bữa ăn đầu tiên ở Thường Châu, do thiếu nước mắm nên Quang Hải, Công Phượng, Xuân Trường, Bùi Tiến Dũng, Đình Trọng… ăn uống có phần uể oải. Thầy Park cũng vậy vì ông không quen dùng nước tương, hay các loại gia vị khác khi ăn cơm. May quá mấy ngày sau, đội được tặng hai chai nước mắm từ du học sinh Việt Nam ở Thượng Hải. Có nước mắm, từ ban huấn luyện đến các cầu thủ U.23 Việt Nam ăn cơm ngon miệng hẳn lên, mọi người có thêm sức, lao vào tập luyện, thi đấu như chiến binh, với ngôi á quân đến giờ vẫn để lại bao cảm xúc trong lòng người hâm mộ.

Ăn uống ngon miệng giúp các cầu thủ U.23 Việt Nam tập luyện hưng phấn hơn.Ảnh: HẢI ĐĂNG.

Những ngày này, trên đất Thái Lan, thầy trò HLV Park Hang-seo đang tích cực chuẩn bị những khâu cuối cùng trước khi bước vào tranh tài ở VCK U.23 châu Á 2020 (đá trận ra quân vào ngày 10-1 gặp Các tiểu vương quốc Arab thống nhất). Lần này, ở xứ chùa vàng, đội tuyển U.23 Việt Nam mang theo khá nhiều loại nước mắm ngon, có thể nói là thượng hạng. Gạo Thái ngon có tiếng rồi, nóng hổi, rưới chút nước mắm cá cơm quê nhà vào thì anh nào anh đấy “đánh” 2-3 bát vẫn thấy thòm thèm. Nhưng người Thái cũng nổi tiếng với nước mắm của họ, được gọi là “nam pla”. Thực sự khó mà nói nước mắm Việt Nam hay “nam pla” Thái Lan đâu là ngon hơn. Thậm chí các đầu bếp nổi tiếng thế giới, khi bình luận trên Wall Street Journal, BBC Travel, Harper Bazaar… cũng khó mà khẳng định nước mắm Thái Lan và Việt Nam ở đâu tuyệt đỉnh hơn. Người Thái thì khẳng định “nam pla” là mắm ngon nhất, trong khi dân Việt Nam không muốn tranh luận, vì đương nhiên mắm xứ ta là đỉnh, là tuyệt cú mèo rồi.

Tranh cãi về nước mắm Việt Nam và Thái Lan loại nào ngon hơn bỗng nhiên nóng lên trước thềm VCK U.23 châu Á 2020. Không phục nhau về bóng đá, người ta lấn sân bàn sang nước mắm. Cũng bất phân thắng bại. Siam Sport cho hay: “Đội nhà U.23 Thái Lan không thể thiếu “nam pla” làm từ cá thu trong khi đối thủ của chúng ta (có thể ở vòng loại trực tiếp), đội tuyển U.23 Việt Nam lại thích nước mắm làm từ cá cơm. Cứ mỗi khi xuống nhà ăn, thành viên U.23 Việt Nam lại xách theo chai nước mắm và họ trân trọng, cẩn thận mỗi khi rót nước mắm ra bát, không để rớt ra giọt nào”.

Cây bút Victoria Burrows, chuyên gia về ẩm thực của Wall Street Journal bình: “Thật khó để nói nước mắm Việt Nam hay Thái Lan, loại nào đỉnh hơn. Có cả một thế giới nước mắm ở hai quốc gia này. Nhìn rộng ra ở Đông Nam Á, nước mắm được gọi là “patis” ở Philippines, “toeuk trey” ở Campuchia. Ở Hàn Quốc, quê nhà HLV trưởng Park Hang-seo của U.23 Việt Nam, nước mắm được gọi là “aek jeot”. Nước mắm đã trở thành quốc hồn quốc túy trong ẩm thực của Việt Nam, Thái Lan lẫn Hàn Quốc. Nước mắm rõ ràng không liên quan gì đến bóng đá nhưng chắc chắn cầu thủ sẽ ăn ngon miệng hơn nếu có nước mắm. Đó là sự thật không thể chối cãi”. Và cũng trên Wall Street Journal, Victoria Burrows ấp ủ: “Ở VCK U.23 châu Á 2020, U.23 Thái Lan hay U.23 Việt Nam, đội nào tiến xa hơn thì tôi nghiêng về khả năng nước mắm họ dùng ở VCK đỉnh hơn. Tôi sẽ nóng lòng muốn được thưởng thức loại nước mắm đó”.

KHOA MINH