Chiếc Boeing 737 chở 115 hành khách từ đảo Síp đến sân bay Praha, Cộng hòa Séc, khởi hành suôn sẻ lúc 9h07
Cơ trưởng và cơ phó đều là những phi công dày dặn kinh nghiệm cùng bốn tiếp viên, trong đó có một cặp đôi đã đính hôn với nhau là Andreas Prodromou và Haris Charalambous. Andreas vừa hoàn thành khóa học phi công
Máy bay cất cánh được vài phút, còi cảnh báo dấu hiệu hạ độ cao nhưng cơ trưởng lại bỏ qua vì hiểu lầm. 9h20, khi máy bay gần đạt độ cao 30.000m thì mất liên lạc với trạm không lưu
Trong khi đó, chiếc Boeing bay vòng quanh bờ biển Athen ở chế độ tự lái. Trung tâm điều phối cứu hộ Athens cử hai chiếc máy bay chiến đấu lên kiểm tra chiếc Boeing
Các phi công máy bay chiến đấu đã thấy cảnh tượng kỳ lạ, các hành khách đang ngủ gục, cơ trưởng biến mất và cơ phó nằm bất động, chỉ Andreas đang tỉnh táo vào buồng lái bằng mã truy cập khẩn cấp
Andreas có bằng lái máy bay nhỏ nhưng khó có thể điều khiển được chiếc Boeing 737 và mọi người cho rằng anh đang cố gắng lái máy bay tránh khỏi khu vực thành phố để không gây ra quá nhiều thương vong
Andreas ra hiệu cho các phi công máy bay chiến đấu động cơ bên phải đang bốc cháy, máy bay đã hết nhiên liệu. Chiếc Boeing 737 lao thẳng xuống ngọn đồi gần đó
Nguyên nhân được xác định là do kỹ sư mặt đất quên gạt nút chọn lại chế độ điều áp tự động khi bảo dưỡng và cơ trưởng không nhận ra. Do đó, máy bay không được điều áp, không khí bên trong rất loãng, không đủ oxy nên tất cả mọi người rơi vào hôn mê khi đạt độ cao nhất định
Thảm họa từ "chuyến bay ma" là một bài học lớn đối với các hãng hàng không trong việc đảm bảo tuân thủ nguyên tắc trách nhiệm an toàn bay