Chàng trai Quảng Trị đam mê tinh hoa ẩm thực Á, Âu

Hữu Hải từng bước khẳng định mình trong lĩnh vực ẩm thực - Ảnh: D.C

“Nhất nghệ tinh...”

“Từ nhỏ, vì ba mẹ bận rộn với công việc kinh doanh nên mình thường tự nấu nướng, chuẩn bị bữa cơm cho cả nhà. Dù là những món ăn đơn giản nhưng mình luôn cẩn trọng trong lựa chọn nguyên liệu, rồi trình bày sao cho đẹp mắt, niềm yêu thích và năng khiếu nấu ăn có lẽ được nuôi dưỡng từ đó”, Hải mở đầu câu chuyện.

Các món ăn được Hữu Hải chế biến công phu - Ảnh: D.C

Năm 2012, sau khi tốt nghiệp THPT, Hải theo học ngành Cơ điện tử, Trường Cao đẳng Công nghệ Đà Nẵng. Làm quen với cuộc sống sinh viên được 3 tháng, anh được một người bạn đưa đến thăm một nhà hàng lớn ở Đà Nẵng lúc bấy giờ. Được tận mắt chứng kiến những người đầu bếp làm việc, niềm yêu thích đã thôi thúc Hải đến xin làm thêm công việc phụ bếp dù đang học một ngành không liên quan gì đến ẩm thực. Năm 2015, tốt nghiệp Trường Cao đẳng Công nghệ Đà Nẵng, Hải quyết định tiếp tục theo học ngành Kỹ thuật chế biến món ăn tại Trường Trung cấp Kỹ thuật - nghiệp vụ Thăng Long.

Hải kể, khi biết tin anh không làm việc theo ngành đã học mà rẽ ngang sang học để làm đầu bếp, gia đình đã phản đối rất gay gắt. Phần vì họ chưa thấu hiểu đam mê của Hải, phần vì thời điểm đó, đầu bếp là một nghề còn quá xa lạ với hầu hết người thân ở quê. Vượt qua áp lực từ nhiều phía, chàng trai Quảng Trị vẫn vững tin với sự lựa chọn của mình. Làm việc với tinh thần cầu tiến cao, Hải sớm trở thành tổ trưởng tại bếp của một khách sạn 4 sao ở Đà Nẵng.

Thời gian này, anh vừa đi làm kiếm tiền, vừa đi học, tạo dựng các mối quan hệ phục vụ công việc. Tháng 5/2015, anh đảm nhiệm vị trí bếp trưởng tại Mercure DaNang French village BaNa Hills - một khu nghỉ dưỡng, giải trí kết hợp khách sạn cao cấp theo phong cách phương Tây tọa lạc ngay trên đỉnh núi Bà Nà. Tại đây, những đầu bếp được tuyển chọn phải có trình độ cao mới có thể đáp ứng mọi yêu cầu đặc biệt của du khách trong các món ăn Á, Âu.

Tháng 3/2017, anh chuyển đến làm việc tại Sheraton Hotel Resort & Spa Tam Kỳ, Hội An. Thời gian làm việc tại đây, Hải đã có một trải nghiệm tuyệt vời cho nghề nghiệp đó là tham gia phục vụ ẩm thực cho các nguyên thủ quốc gia tham dự Tuần lễ Cấp cao Diễn đàn Hợp tác kinh tế châu Á - Thái Bình Dương (APEC) lần thứ 25 diễn ra tại TP. Đà Nẵng, tháng 11/2017. Đây cũng là dịp để anh tìm tòi cách nâng tầm món ăn Việt Nam, giới thiệu đến với bạn bè quốc tế.

Hữu Hải khéo léo kết hợp với kiến thức và kỹ năng của mình để tạo nên năng lực riêng biệt cho bản thân và đảm nhận nhiều vị trí quan trọng hơn trong các chuỗi resort, nhà hàng đẳng cấp quốc tế. Từ năm 2017 đến 2020, Hải dần tạo dựng tên tuổi trong lĩnh vực ẩm thực và bắt đầu vạch ra con đường để tiến xa hơn trong chuyên ngành của mình.

Trải nghiệm ở quốc đảo Maldives

Hoàng Hữu Hải cho biết, nghề đầu bếp đối với anh không đơn thuần là một công việc mà là sứ mệnh để không ngừng sáng tạo ra những món ăn ngon. Với quan điểm muốn giỏi thì phải trải nghiệm và rèn luyện qua nhiều môi trường khác nhau, Hải luôn chủ động tìm kiếm cơ hội để được bước ra khỏi vùng an toàn và làm việc ở môi trường rộng lớn, chuyên nghiệp hơn trên thế giới.

Năm 2019, anh quyết định thi tuyển đến quốc đảo Maldives để làm việc trong lĩnh vực ẩm thực. Trải qua 3 vòng phỏng vấn năng lực bằng tiếng Anh qua facetime, Hoàng Hữu Hải được tuyển chọn. Đến nay, anh là một trong số hiếm hoi những người Việt Nam được vào làm trưởng bộ phận bếp của một nhà hàng tại Maldives. “Những ngày đầu làm việc tại quốc đảo thiên đường, mình gặp khó khăn khi giao tiếp với khách quốc tế, trong đó rào cản lớn nhất là ngôn ngữ bởi khách hàng tại đây đến từ rất nhiều nước trên thế giới. Tuy nhiên, mình đã cố gắng hòa nhập bằng việc luôn trau dồi vốn ngoại ngữ để đọc, hiểu kiến thức những món ăn của các nước châu Âu, châu Á. Bên cạnh đó, mình chủ động tiếp cận và nắm bắt phong cách quản lý của người nước ngoài, từ đó thay đổi cho phù hợp”, Hải kể lại.

Hữu Hải (hàng đầu, thứ hai từ phải sang) tham gia phục vụ ẩm thực tại Tuần lễ Cấp cao Diễn đàn Hợp tác kinh tế châu Á- Thái Bình Dương (APEC) lần thứ 25 diễn ra tại TP. Đà Nẵng vào tháng 11/2017 - Ảnh: NVCC

Với anh, quãng thời gian 6 tháng làm việc tại Holiday Inn Resort Kadooma, Maldives là những trải nghiệm quý báu cho nghề nghiệp. Bởi tại đây, anh học hỏi được ở một bếp trưởng người Singapore rất nhiều về chuyên môn.

Bên cạnh đó, những đồng nghiệp đến từ nhiều quốc gia trên thế giới đã thấu hiểu, chia sẻ cùng chàng trai Quảng Trị cuộc sống xa quê hương, chỉ bảo thêm kinh nghiệm trong điều hành bếp, lên chiến lược quản lý công việc một cách chuyên nghiệp hơn.

Sau thời gian làm việc ở nước ngoài, nhiều tập đoàn lớn có thương hiệu trong và ngoài nước như FLC, Vingroup... đã mời Hải về làm việc. Với Hải, đây cũng là cơ hội để anh thực hiện tâm huyết của mình là mang những món ăn ngon, những tinh hoa ẩm thực mình đã góp nhặt được trở về phục vụ người dân Việt Nam và quê hương Quảng Trị.

Mang tinh hoa ẩm thực về với quê hương

Từ tháng 6/2020, Hải về nước và làm việc tại FLC Hạ Long Bay Golf Club & Luxury Resort. Bận rộn công việc là thế, nhưng hễ có thời gian rảnh là Hải lại đi đến các vùng miền trên cả nước để tìm hiểu thêm các nét tinh túy trong từng món ăn đặc sản Việt Nam.

Anh chia sẻ, muốn tạo ra một món ăn đặc sản vùng miền thì cần nấu bằng nguyên liệu được lấy từ chính địa danh đã sản sinh ra món ăn đó, tỉ mỉ, thận trọng trong chế biến từ những cái nhỏ nhất. Nhờ kinh nghiệm trong nghề và kiến thức của mình, anh từng nhiều lần được mời đích danh để nấu những món đặc sản quê hương phục vụ nhiều quan chức cấp cao... Làm việc tại các nhà hàng từ Á đến Âu bao nhiêu năm là bấy nhiêu thời gian anh dành để học hỏi và trau dồi tay nghề, thông qua đó tích lũy thêm kinh nghiệm, kiến thức sâu rộng về ẩm thực nhiều vùng miền, nhiều đất nước trên thế giới. Ngoài ra, anh còn được nhiều đối tác mời làm công việc setup- tổ chức, sắp xếp toàn bộ thực đơn, các vấn đề liên quan ẩm thực cho các nhà hàng mới thành lập hoặc những nhà hàng muốn thay đổi mô hình.

Từ tháng 9/2022, nhận lời của một người anh thân tình tại Quảng Trị, Hải quyết định về quê làm việc tại Golden Sea Resort - Cửa Việt, mặc dù thời điểm đó, nhiều lời mời gọi hấp dẫn hơn đang chờ anh.

Sau gần 1 năm setup và 3 tháng vận hành, bếp trưởng điều hành Hoàng Hữu Hải chính thức nhận công việc tại Golden Sea Resort - Cửa Việt. Sự có mặt của đầu bếp trẻ có tên tuổi ngay tại một resort nơi quê hương Quảng Trị khiến nhiều thực khách hài lòng, an tâm hơn.

Anh Hải nói: “Mình nghĩ, trở về quê cũng là cơ hội để bản thân làm điều gì đó góp phần phát triển ngành ẩm thực, dịch vụ ẩm thực cho quê hương. Mặt khác, mình cũng mong muốn mang những gì đã tích lũy được để tư vấn, định hướng hoạt động cho những người Quảng Trị có chung đam mê”.

Đầu năm 2022, anh Hải mở “Chef Hai Farm” tại thị trấn Cam Lộ - một không gian ẩm thực phương Tây cách tân, mang phong cách riêng của anh và được sự ủng hộ của nhiều thực khách trong, ngoài tỉnh, kể cả nước ngoài.

Ngoài ra, sau nhiều năm tích lũy kiến thức, anh cũng tham gia đào tạo và truyền lửa cho các bạn trẻ đam mê ẩm thực, những người muốn khởi nghiệp bằng nghề đầu bếp. Tại huyện Cam Lộ, anh giúp đỡ nhiều con em địa phương có việc làm, định hướng cho các bạn trẻ theo ngành ẩm thực, giới thiệu và chia sẻ con đường để làm việc tại các nhà hàng, resort trên toàn quốc.

Hải cho biết, sang năm mới, anh dự định xây dựng một chuỗi nhà hàng thức ăn nhanh, phục vụ các món ăn phương Tây cho thực khách trong nước và nước ngoài khi đến với Quảng Trị...

Hoài Diễm Chi