Aston Villa quá đáng sợ

John McGinn ghi bàn duy nhất giúp Aston Villa hạ Arsenal 1-0 ở vòng 16 Ngoại hạng Anh rạng sáng 10/12 (giờ Hà Nội).

Aston Villa đúng là đội bóng "ngựa ô" mùa trước, khi cạnh tranh với các đối thủ ở top 8 rồi giành suất dự cúp châu Âu. Mùa giải nào của bóng đá Anh cũng chứng kiến những hiện tượng như vậy. Thế nhưng, khi đội chủ sân Villa Park đánh bại cả Man City lẫn Arsenal chỉ trong 3 ngày, vị thế của họ giờ đã khác.

Một chiến thắng, hai kịch bản

Không gì đau đớn với các cổ động viên Arsenal hơn khi chứng kiến vị HLV từng bị họ chê bai không đủ năng lực, dội gáo nước lạnh vào giấc mơ vô địch vừa bùng cháy của "Pháo thủ". Không có màn lội ngược dòng kịch tính hay cảm xúc nào diễn ra ở sân Villa Park rạng sáng 10/12 (giờ Hà Nội), khi Aston Villa tận dụng chính xác những nhược điểm của Arsenal để thắng tối thiểu 1-0.

Nhiều người lo lắng khi Aston Villa giữ nguyên đội hình xuất phát ở trận thắng Man City 1-0 cách đây ít ngày, để đối đầu Arsenal. Chiều sâu lực lượng luôn là vấn đề với các đội bóng tầm trung như Aston Villa, khi mùa giải bước vào giai đoạn khốc liệt.

Đội bóng vùng Birmingham dường như dồn hết năng lượng vào trận đấu với Man City, khi áp đảo nhà đương kim vô địch về nhiều mặt. Họ sút gấp 11 lần Man City (22 so với 2), vượt trội về các thông số khác như xG (chỉ số bàn thắng kỳ vọng) hay chạm bóng trong vùng cấm (33 so với 16).

Xét về mặt phong độ, Arsenal còn khó chơi hơn Man City, nhất là trong bối cảnh tinh thần của "Pháo thủ" lên cao sau các chiến thắng kịch tính vừa qua. Chính vì thế, không khó hiểu khi Aston Villa sẵn sàng nhường bóng cho đối thủ và chịu lép vế ở nhiều khía cạnh khác.

Arsenal kiểm soát tới 61% thời lượng bóng và cũng hai lần đưa được bóng vào lưới Emiliano Martinez, nhưng không được trọng tài công nhận vì lỗi việt vị hay để bóng chạm tay.

"Pháo thủ" chơi không quá tệ trận này, bằng chứng là xG của họ lên tới 1,58, gấp 3 lần Aston Villa (0,55). Nhưng thứ Arsenal thiếu là khả năng dứt điểm và tính tổ chức trong lối chơi.

Bàn thắng mở tỷ số của John McGinn ở ngay phút thứ 7 là tất cả những gì Aston Villa cần. Đội chủ nhà chỉ cần chơi hay trong 20 phút đầu tiên, tận dụng cơ hội sau đó lùi về phòng ngự chặt rồi chờ đợi đối thủ sai lầm.

Aston Villa hiểu rằng sau trận đấu áp đảo về mọi mặt trước Man City, họ không thể nhập cuộc theo cách tương tự trước Arsenal. Hai kịch bản được HLV Emery vẽ ra khi Villa đối đầu hai đội bóng mạnh nhất nước Anh hiện tại.

Các học trò của ông làm đúng theo đó và thu về một kết quả, đó là chiến thắng tối thiểu 1-0. Không nhiều đội bóng trên thế giới lúc này có thể đánh bại cả Man City lẫn Arsenal chỉ trong vài ngày. Cứ nhìn cách hai đội bóng kể trên dẫn đầu các bảng đấu của họ ở Champions League 2023/24 là thấy.

Từng bị Arsenal sa thải sau 18 tháng đi kèm rất nhiều lời chế giễu từ CĐV, HLV Emery trở lại Premier League và khẳng định năng lực của mình một lần nữa.

HLV Emery chứng tỏ khả năng của mình chỉ sau hơn 14 tháng làm việc cùng Aston Villa.

Hai chiến thắng liên tiếp trước Man City và Arsenal là kết tinh từ những gì Emery giỏi nhất. Đó là khả năng thích ứng trước từng hoàn cảnh cụ thể, tận dụng ưu điểm và khai thác lỗ hổng của đối phương. Nó giống như cách HLV này từng đưa Villarreal đánh bại Bayern Munich ở tứ kết Champions League 2021/22, hay vô địch Europa League 4 lần trong sự nghiệp.

Với 35 điểm sau 16 vòng, Aston Villa chỉ kém đội dẫn đầu Liverpool 2 điểm. Đội bóng của Emery lúc này thậm chí hơn Man City 5 điểm và bỏ xa nhóm các đội phía sau như Tottenham, MU hay Newcastle. Người ta nói nhiều về cuộc đua tam mã của Premier League mùa này với Man City, Liverpool hay Arsenal nhưng hiện tại, Aston Villa mới là đội bóng đáng xem nhất.

Aston Villa đua vô địch, tại sao không?

Nếu Premier League từng chứng kiến điều kỳ diệu mang tên Leicester City, thì tại sao các cổ động viên Aston Villa không thể mơ ước? Xét về nhiều mặt, đội chủ sân Villa Park còn được đánh giá cao hơn "Bầy cáo" ở thời điểm 7 năm trước.

Trước mùa giải vô địch nước Anh, Leicester còn vật lộn với cuộc đua trụ hạng. Trong khi Aston Villa đã vươn mình từ vài mùa giải năm nay, với suất dự cúp châu Âu ở mùa giải trước là minh chứng.

HLV Emery thậm chí có nhiều kinh nghiệm vô địch và được đánh giá cao hơn Claudio Ranieri ở thời điểm "Gã thợ hàn" dẫn dắt Leicester. Sau quãng thời gian không thành công ở PSG và Arsenal, Emery lấy lại danh tiếng của mình. Ông từng là một trong những chiến lược gia được săn đón ở châu Âu hơn nửa thập niên trước.

Kể từ khi đến Villa Park làm việc vào tháng 10/2022, Emery chuyển hóa hoàn toàn đội bóng vùng Birmingham. Lần đầu tiên trong lịch sử Aston Villa, có một HLV giúp đội bóng này thắng 15 trận liên tiếp trên sân nhà tại giải VĐQG. Trong năm 2023, Aston Villa giành tới 24 chiến thắng tại Ngoại hạng Anh, chỉ Man City sánh ngang với họ.

Những người hâm mộ Aston Villa thực tế sẽ nói rằng một suất trong top 4 vào cuối mùa đã là thành tựu vượt bậc. Nhưng các CĐV mơ mộng cũng có cơ sở để nghĩ về điều kỳ diệu. Nếu Leicester City có thể vô địch Premier League, tại sao một đội bóng với nền tảng tốt hơn như Aston Villa lại không thể?

Thanh Sơn