Ai đánh bại Messi ở giải thưởng Tân binh xuất sắc nhất của MLS?
Lionel Messi đã bất ngờ gia nhập Inter Miami và khiến cả thế giới phải hướng sự quan tâm đặc biệt đến Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS), nhưng nhà vô địch thế giới không phải là Tân binh xuất sắc nhất năm 2023 của MLS, thậm chí anh nhận số phiếu kém gấp đôi so với một đồng nghiệp kém danh.
Messi, người đã gia nhập Miami vào tháng 7, và ngay lập tức tạo tác động mạnh mẽ khi ghi 10 bàn sau 7 trận để dẫn dắt Inter Miami vô địch Leagues Cup - chiếc cúp đầu tiên trong lịch sử CLB. Nhà vô địch World Cup người Argentina cũng đã chơi trong chiến thắng ở bán kết US Open Cup của Miami trước Cincinnati - nhưng đội đã thua 1-2 trước Houston Dynamo ở trận chung kết khi Messi vắng mặt vì chấn thương. Tổng cộng, siêu sao 26 tuổi ghi 11 bàn sau 14 lần ra sân cho Miami.
Tuy nhiên, chấn thương đã làm gián đoạn đà thăng hoa đó, khiến Messi vắng mặt hầu hết giai đoạn quan trọng trong hành trình giành suất chơi vòng play-off MLS. Anh chỉ có thể chơi 372 phút trong 6 lần ra sân (với 4 lần đá chính), chỉ ghi một bàn thắng và cung cấp 2 đường kiến tạo. Việc không có Messi là lý do khiến Miami hụt hơi và vì thế bỏ lỡ một suất tham dự vòng play-off MLS. Và đây là lý do siêu sao 36 tuổi thất bại trong cuộc đua giải thưởng Tân binh xuất sắc nhất năm 2023 của MLS vào thứ Năm, dù chỉ 3 ngày trước đó anh nối dài kỷ lục với giải thưởng Quả bóng Vàng thứ 8 trong sự nghiệp.
Tiền đạo Giorgos Giakoumakis của Atlanta United mới là người được vinh danh. Tuyển thủ Hy Lạp 28 tuổi này ghi 17 bàn và 3 đường kiến tạo sau 27 trận kể từ khi ký hợp đồng với Atlanta từ Celtic của Scotland vào tháng 2. Giakoumakis giành được 45,8% phiếu bầu từ các cầu thủ, nhân viên kỹ thuật CLB và giới truyền thông để đánh bại Messi, người về nhì với 27,3% số phiếu. Giải thưởng này công nhận cầu thủ có ảnh hưởng nhất năm đầu tiên tại MLS.
Giakoumakis cũng là cầu thủ Atlanta thứ 2 liên tiếp và thứ 3 từ trước đến nay giành được giải thưởng này, cùng với Thiago Almada (2022) và Miguel Almiron (2017).
