'Hồi sinh' công cụ tìm kiếm đầu tiên trên thế giới

Archie được xem là công cụ tìm kiếm đầu tiên trên thế giới. Ảnh: The Serial Code/Youtube.

Archie do nhà khoa học máy tính Alan Emtage tạo ra vào năm 1989, khi ông còn là sinh viên của Đại học McGill ở Montreal (Canada). Công cụ này cho phép tìm kiếm nhiều máy chủ FTP "ẩn danh" khác nhau quanh một trang web nhỏ gồm các trường đại học, nhà nghiên cứu, chính phủ và quân đội.

Trải qua hơn 3 thập kỷ, Archie gần như biến mất, nhường chỗ cho sự xuất hiện của các công cụ với độ linh hoạt cao như Google, Bing, Yahoo…

Mặc dù vậy, những di sản Archie để lại cho ngành tìm kiếm trên Internet nói riêng và giới công nghệ nói chung là điều không thể phủ nhận. Điều này đã thôi thúc các nhà sáng tạo nội dung của kênh YouTube “The Serial Port” tiến hành “hồi sinh” công cụ này. Đó là một hành trình thú vị với sự giúp sức từ Alan Emtage – cha đẻ của Archie.

Theo Emtage, ông đã gửi một cuộn băng lưu lại bản sao của Archie đến Bảo tàng Lịch sử Máy tính ở Mountain View, California. Nhưng cuộn băng không thể phục hồi.

Archie 3.5 – phiên bản cuối cùng của Archie được phát hành vào giữa những năm 1990 với giá 6.000 USD (gần 12.000 USD ngày nay). Tuy nhiên, phiên bản này không thực sự phổ biến và gần như biến mất hoàn toàn trên web từ sau năm 1996.

Giao diện của Archie.

Nhóm The Serial Port đã tra cứu vô số tài liệu với hy vọng tìm ra những vết tích còn lại của Archie. Thậm chí, họ còn thâm nhập vào nhóm “Internet Old Farts Club” trên Facebook, nơi quy tụ những người đam mê tìm hiểu về lịch sử của Internet trên toàn thế giới.

Nhờ nỗ lực không ngừng nghỉ, nhóm nghiên cứu đã thành công tìm lại phiên bản cuối cùng của Archie. Họ cũng công khai nhiều tài liệu có liên quan và đang vận hành một máy chủ chạy Archie trên máy trạm Sun SPARCstation 5 giả lập. Trong đó, Archie hỗ trợ lập chỉ mục cho bản sao của kho lưu trữ Hobbes, cùng với các trang FTP để mô phỏng FreeBSD, Adobe và D Bit. Khi thử tìm kiếm từ "word" trên Archie, người dùng nhận được một loạt tệp, bao gồm ứng dụng "Antiword" cũ và trình quản lý, cũng như tạo mật khẩu cho OS/2.

Alan Emtage tỏ ra vui mừng về thành quả này. Ông cho rằng đó là “một kết thúc có hậu cho câu chuyện về việc lưu giữ Internet thời sơ khai” và hy vọng sẽ còn có nhiều công cụ giống như Archie được bảo tồn và tôn vinh trong tương lai.

Kim Yên